查尔斯的这番话,等到彼得大叔爬上马车驾驶坐位并拿起鞭子时,思嘉便认定是确确实实的了.
    "皮蒂小姐因为没有来接你而不大高兴.她怕你见怪,但是俺告诉她,她和媚兰小姐要来,只会溅一身泥水,糟践了新衣裳,而且俺会向你解释的.你最好自己抱那娃娃.思嘉小姐,瞧那黑小鬼快把他给摔了."
    思嘉瞧着普里茜叹了口气.普里茜不是个很能干的保姆.她刚刚从一个穿短裙子.翘着小辫儿.瘦得皮包骨头的黑小鬼,一跃而成为身穿印花布长裙.头戴浆过的白头巾的保姆,正洋洋得意,忘乎所以呢.要不是在战争时期,在供应部门对塔拉的要求下,爱伦不得不让出了嬷嬷或迪尔茜乃至罗莎或丁娜,她是决不会在这么小小年纪就上升到这样高的位置的.普里茜还从没有到过离"十二橡树"村或塔拉一英里以外的地方,因此这次乘火车旅行,加上晋升为保姆,便使他她那小小黑脑瓜里的智力越发吃不住了.从琼斯博罗到亚特兰大这２０英里的旅程使她太兴奋了,以致思嘉一路上被迫自己来抱娃娃.此刻,这么多的建筑物和人进一步把她迷惑住了.她扭着头左顾右盼,指东指西,又蹦又跳,把个娃娃颠得嚎啕大哭起来.
    思嘉渴望着嬷嬷那双肥大又老练的臂膀.嬷嬷的手只消往孩子身上一搁,孩子马上就不哭了.可如今嬷嬷在塔拉,思嘉已毫无办法.她即使把小韦德从普晨茜里抱过来,也没有用.她抱着同普里茜抱着一样,他还是那么大声嚎哭.此外,他还拉扯她帽子上的饰带,当然也会弄皱她的衣裙.所以她便索性装做没有听见彼得大叔的话了.
    "过些时候也许我会摸准小毛头的脾气,"她烦燥地想着,同时马车已颠簸摇晃着驶出了车站周围的烂泥地,"不过,我永远也不会喜欢逗他们玩."这时韦德已哭叫得脸都发紫了,她这才怒气冲冲地喝斥了一声:"我知道他是饿了,把你的兜里的糖奶头给他,普里茜.无论什么都行,只要叫他别哭就行.可现在我一点办法也没有."
    普里茜把早晨嬷嬷给她的那个糖奶头拿出来塞进婴儿嘴里,哭叫声果然停息了.由于耳边恢复了清静,眼前又不断出现新景象,思嘉的情绪开始好转.到彼得大叔终于把马车赶出水坑泥洼驶上了桃树街时,她觉得几个月来头一次有点兴致勃勃地感觉了.这城市竟发展到这个地步啦!距她上次拜访这里才一年多一点,她熟悉的那个小小的亚特兰大怎么会发生这许多变化呢?
    过去一年她完全沉溺在自己悲痛中,只要一提到战争就不胜烦恼,因此她不明白从开战的那个时刻起亚特兰大就在变了.那些在和平时期使亚特兰大成为贸易枢纽的铁路,如今在战时已具有重大的战略意义.由于离前线还很远,这个城市和它的几条铁路成了南部联盟两支大军即弗吉尼亚军团和田纳西部军团之间的联系纽带.亚特兰大同样使两支大军与南部内地相沟通,从那里取得给养.如今,适应战争的需要,亚特兰大已成为一个制造业中心,一个医疗基地,以及南方为前线大军征集食品和军需品的主要补给站了.
    思嘉环顾四周,想寻找那个她还记得很清楚的小市镇,它不见了.她现在看见的这个城市就像是一个由婴儿一夜之间长大起来并忙于扩展的巨人似的.