"怎么回事呀?"他说,几乎是耳语.
    一接解到他的手她便开始颤抖.事情就要像她所梦想的那样发生了.她脑海里有许许多多不连贯的思想掠过,可是她连一个也抓不住,所以也编不出一句话来.她只能浑身哆嗦,仰视着他的面孔.他怎么不说话呀?
    "这是怎么回事?"他重复说,"是要告诉我一个秘密?"
    她突然能开口了,这几年母亲对她的教诲也同样突然地随之消失,而父亲爱尔兰血统的直率则从她嘴里说出来.
    "是的......一个秘密.我爱你."
    霎时间,一阵沉重的沉默,仿佛他们谁也不再呼吸了.然后,她的颤栗渐渐消失,快乐和骄傲之情从她胸中涌起.她为什么不早就这样办呢.这比人们所教育她的全部闺门诀窍要简单多了!于是她的眼光径直向他搜索了.
    他的目光里流露出狼狈的神色,那是怀疑和别的什么......别的什么?对了,杰拉尔德在他那匹珍爱的猎马摔断了腿,也不得不用枪把那匹马杀死的那一天,是有过这种表情的.可是,真是傻透了.她为什么现在要去想那件事呀?那么,艾希礼又究竟为什么显得这么古怪,一言不发呢?这时,他脸上仿佛罩上了一个很好的面具,他殷勤地笑了.
    "难道你今天赢得了这里所有别的男人的心,还嫌不够吗?"他用往常那种戏谑而亲切的口气说."你想来个全体一致?那好,你早已赢得了我的好感,这你知道.你从小就那样嘛."
    看来有点不对头......完全对不对头了!这不是她所设想的那个局面.她头脑里各种想法转来转去,疯狂奔突,其中有一个终于开始成形了.不知怎的......出于某种原因......艾希礼看来似乎认为她不过在跟他调情而已.可是他知道并非如此.她想他一定是知道的.
    "艾希礼......艾希礼......告诉我......你必须......啊,别开玩笑嘛!我赢得你了的心了吗?啊,亲爱的,我爱......"
    他连忙用手掩住她的嘴.假面具消失了.
    "你不能这样说,思嘉!你决不能.你不是这个意思.你会恨你自己说了这些话的,你也会恨我听了这些话的!"
    她把头扭开.一股滚热的激流流遍她的全身.
    "我告诉你我是爱你的,我永远不会恨你.我也知道你一定对我有意,因为......"她停了停.她从来没有见过谁脸上有这么痛苦呢."艾希礼,你是不是有意......你有的,难道不是吗?"
    "是的,"他阴郁地说."我有意."
    她吃惊了,即使他说的是讨厌,她也不至于这样吃惊啊.她拉住他的衣袖,哑口无言.
    "思嘉,"最后还是他说,"我们不能彼此走开,从此忘记我们曾说过这些话吗?"
    "不,"她低声说."我不能.你这是什么意思?难道你不要......不要跟我结婚吗?"