说到这儿,桑乔竟痛心地哭起来.唐吉诃德又气又恼地说道:
    "你怕什么,胆小鬼?你哭什么,软骨头?谁打你了还是追你了,你这个耗子胆!难道你还缺什么吗?真是生在福中不知福.难道让你赤脚穿越里弗山了吗?难道你现在不是像一位大公爵似的乘坐小船风平浪静地穿过这段迷人的河流,立刻就要到达辽阔的大海了吗?咱们现在至少已经走出七八百里了.如果咱们这儿有仪器,可以量量北极的角度,那么我就可以告诉你,咱们已经走出多远了.虽然我懂得不多,但我也可以说,咱们现在已经穿过或者很快就要穿过将南北极等距离平分的赤道线了."
    "等咱们到达您说的那条赤道时,"桑乔问,"咱们就走出多远了?"
    "已经很远了,"唐吉诃德说,"因为据已知的最伟大的宇宙学家托勒密的计算,地球连水带陆地共有三百六十度.只要咱们到了我说的那条线,咱们就已经走了一半."
    "上帝保佑,"桑乔说,"您引证的是一位多么高级的人物呀!什么指甲和蒜,还加上什么蜜之类的,我真搞不清楚."
    唐吉诃德听到桑乔把宇宙学家.计算和托勒密等都搞错了,忍不住大笑起来.他对桑乔说道:
    "你大概听说过,桑乔,西班牙人或者从加的斯上船去东印度群岛的人,要想知道自己是否已经过了我刚才对你所说的那条赤道线,其中一个方法就是看船上所有人身上的虱子是否都死光了.船只要一过赤道线,你就是拿金子换,全船也找不出一个活虱子了.所以桑乔,你可以伸手往自己腿上摸一摸.假如摸到了活东西,咱们就算把这件事搞清楚了.要是没摸到活东西,那就是已经过了赤道线."
    "我才不信呢,"桑乔说,"不过即使这样,我还是按您说的去做,虽然我不知道有什么必要做这种试验不过.凭我自己的眼睛看,咱们离开岸边并不远,而且离拴牲口的地方也很近,罗西南多和驴仍在原地.这么看来,我敢发誓,咱们走得像蚂蚁一样慢."
    "你就照我说的去做吧,桑乔,别的不用管.你不懂什么叫二分二至圈.经线.纬线.黄道带.黄道.极地.至日.二分点.行星.天体符号.方位.等量呀等等,是这些东西构成了天体和地球.假如你懂得这些东西,或者只懂一部分,你就可以知道咱们现在正处于什么纬线,现在是什么黄道带,咱们已经经过了什么星座了,下面还要经过什么星座了.我再说一遍,你往自己身上摸摸,我估计你现在肯定比白纸还干净."
    桑乔用手去摸,逐渐摸到了左膝窝里.然后他抬起头,看着主人说道:
    "这个经验可能是假的,要不然就是离您说的那个地方还远着呢."
    "怎么回事?"唐吉诃德问,"你摸到点什么?"
    "岂止是一点儿呢!"桑乔说.
    桑乔甩甩手指头,然后又把整只手放进河里洗.小船随着河流平稳地向前漂移,并没有什么神秘的魔力或者隐蔽的魔法师暗中推动,只有轻柔的河流缓缓流淌.