"我的祖籍在莱昂山区的一个地方.门第似乎比财运更为照顾我的家族.不过在那些小村镇里,我父亲也称得上是富人了.如果父亲能精心维持这个家庭,而不是把家里的财产都乱花掉,他真的会成为一个富人.他这个大手大脚的习惯是在他年轻时当兵的那几年里形成的.军队可以让人由小气变成大方,由大方变成挥霍无度.如果谁显得寒酸,就会被视为魔鬼.不过,这种情况并不多见.
    "我的父亲由大手大脚变成了挥霍无度.这对一个已经结婚.有了后代的人来说,是极为不利的.父亲有三个孩子,都是男孩,而且后来都到了结婚的年龄.据他自己说,他见自己积习难改,就想剥夺自己奢侈的手段和病因,也就是剥夺自己的财产.没有了财产,即使是亚历山大大帝也会感到窘迫.于是有一天,他把三个孩子叫到自己的房间说了一番话.他大概是这么说的:
    "'孩子们,我要说我爱你们,我只说你们是我的孩子就够了;我要说我不爱你们,我只须让你们知道,我并没有刻意为你们保管财产就行了.为了让你们清楚,我想从现在起做得像个亲爹的样子,而不是像个后爹似的毁了你们,因此我想做一件事情.这件事我已经思考了很多天,现在已经考虑好了.你们已经到了能够自立的年龄,至少有能力选择将来对你们有利的事情.我要做的事情就是把我的财产分成四部分,你们每人一份,平均一样多.还有一份我留下维持生活用,直到老天保佑我能够活到的那一天.现在我给你们指出几条路,希望你们每个人拿到自己应得的那份财产后,能够选择其中的一条.在我们西班牙有句老话,我认为说得很实在,这些老话是多年经验的精确总结,因此都很符合实际.这句话是这么说的:教会.海洋或王宫.若加以解释就是说:欲富欲贵者,或入教会,或海上经商,或进王宫服侍国王.俗话又说,国王的残羹胜过领主的佳肴.我说这些是希望你们其中一人从文,另一个人经商,还有一个人能为国王打仗,由于要进王宫服侍国王很困难.虽然战争不能带来很多财富,却可以给人带来很高的地位和名誉.八天之内,我将把你们每人分得的钱全部给你们,一分也不会少,你们到时候就知道了.你们现在告诉我,你们愿意听从我的劝告吗?,
    "我是老大,父亲让我先说.我说家产不要分了,他愿意怎么花就怎么花.我们都是小伙子了,能够自己挣钱.最后,我说我会听从他的意志,选择从军,为上帝和我的国王效忠.我的大弟弟也是同样的意见,他选择的则是带着他那份财产到美洲去.小弟弟选择的是从事教会职业,或者到萨拉曼卡去完成他的学业.我觉得小弟弟最聪明.
    "我们刚一说完各自的看法和选择,父亲就拥抱了我们,而且在他所说的日子里,把他所说的事情全做到了,给了我们每人一份钱.我记得是每份三千杜卡多.有个叔叔不愿意家产外流,于是用现金买下了我们三人的产业.我们在就同一天告诉了我们善良的父亲.当时我觉得我父亲已经老了,只给他留下那么点儿财产,不免太不人道了,就让他从我的三千杜卡多里拿出两千,我留下一千,当兵已经足够用了.我的两个兄弟被我感动了,于是人也拿出一千.这样父亲就有了四千杜卡多,还有一份大约值三千杜卡多的产业.他不想把那点家产卖了,想留作自己的不动产.下面,我把我在这期间的情况简单说说.