"噢!真是闻所未闻,"母亲对我说,"您瞧,人到我这把年纪已经没什么可惊讶的了,可是我还是要向你肯定,没有什么比这封信向我宣布的消息更出人意料的了."......"你听好,"我回答说,"我不知道你要说的是哪件事,但不管它多么令人吃惊,也及不上这封信告诉我的消息.这是件婚事.罗贝尔.德.圣卢娶希尔贝特.斯万."......"哦!"母亲说,"那么另一封信,我还没拆开的那一封要告诉我的大概就是这件事,我认出你朋友的笔迹了."于是母亲略带激动地向我微微一笑,自她丧母以后,不管是多么细小的事,只要关系到也有痛苦.也有回忆.也失去过亲人的人,对她来说都具有一点使人激动的意味.因此母亲对我微笑并柔声说话,好似深怕轻描淡写地谈论这件婚事就会看不出它在斯万的女儿和遗孀心里,在准备与儿子分开生活的罗贝尔的母亲心里所能引起的忧伤感觉,而且由于这些人待我好,母亲还出于好心和同情把自己作为女儿.妻子和母亲的那份感触加在这忧伤里."我说对了吧,你不会遇到比这更令人吃惊的事了."我说......."嗯,不对!"她轻声回答说,"我手里的消息才是最离奇的,我不说是最伟大的.最渺小的,因为塞维尼夫人的这句话被所有只知道她这句话的人引用过,让你外祖母大倒胃口,就象'美哉,花的凋零,一样.我们才不拾人牙慧用大家用滥的这句话呢.这封信告诉我小康布尔梅结婚的事."......"哦!"我冷淡地说,"跟谁?反正不管如何,未婚夫的人品已经使这桩婚事无任何轰动性可言了."......"除非未婚妻的人品使它成为轰动事件."......"未婚妻是谁呢?"......"哈!要是我立即告诉你就没价值了,来,猜猜看,"母亲说,她见我们还没到都灵,便想留点事给我做做,象俗话所说,留个梨到口渴时吃."我怎么猜得到呢?是不是和一个门第显赫的人?如果勒格朗丹和他妹妹满意,那准保是门体面的婚姻."......"勒格朗丹是否满意我不知道,但向我宣布这个消息的人说康布尔梅夫人满心欢喜.我不知道你会不会把这称为体面的婚姻.我呢,我觉得这有点象国王娶牧羊女那个时代的事,何况这个牧羊女还够不上牧羊女,话说回来,人倒是挺可爱的.要是你外祖母还活着,这桩婚事会叫她大吃一惊,但不会使她不高兴."......"未婚妻到底是谁呢?"......"是德.奥洛龙小姐."......"依我看,够气派的,一点不是什么牧羊女,不过我不明白是哪个奥洛龙,奥洛龙是盖尔芒特家族过去的一个封号."......"正是,但是德.夏吕斯先生在收养絮比安的侄女时把这个封号给了她.就是她嫁给小康布尔梅."......"絮比安的侄女!这不可能!"......"这是对好品德的报偿,是乔治.桑夫人的小说结局式的婚姻."母亲说.而我却想:"这是对道德败坏的惩罚,是巴尔扎克小说结局式的婚姻.""说到底,"我对母亲说,"仔细想想,这是挺自然的事.从此康布尔梅一家就在盖尔芒特家族的圈子里扎根了,以前他们可不敢奢望能挤进盖尔芒特家族的圈子;再说,姑娘被德.夏吕斯先生收为养女后就会有很多钱,这对已经倾家荡产的康布尔梅家是必不可少的;她终究是一个被他们视为王亲的人的养女,而且据康布尔梅家的人说,她很可能是他的亲生女儿,也就是说,私生女.和一个可以说是王室的私生子结婚,这在法国和外国的贵族眼里一直是一种高攀.甚至不用追溯到离我们很远的吕森士家族,就在半年前,你记得吗,罗贝尔的朋友和那个姑娘结婚的事,这门亲事唯一的社会原因就是人们猜测,不知有根据没根据,那姑娘是某位国君的私生女."我的母亲尽管保持着贡布雷社会等级观念,按照这种观念,外祖母本应对这门亲事感到气愤,但由于她特别想显示她母亲了不起的判断力,所以她补充说:"何况姑娘人品极好,你亲爱的外祖母即使不是那么善良,那么宽容,也不会批评小康布尔梅所作的选择.你还记得,很久以前,有一天她走进裁缝铺让人把她的裙子重新缝一下,后来她是如何盛赞这位姑娘高雅脱俗的吗?当时这位姑娘还是个孩子.现在她虽然大大超过了结婚年龄,是个老姑娘,但她长成一个完全不同的女人,更加完美百倍了.可你外祖母那时一眼就看出来了.她早就认为裁缝的侄子比德.盖尔芒特公爵更'贵族,."但称颂外祖母还不够,我母亲还必须感到,为外祖母着想她老人家不在人世反倒好些,似乎这样就能使外祖母免受最后的痛苦似的,而这正是她的赤子之情的至高无上的目标."不过,你想,"我母亲对我说,"毕竟斯万老先生......你没见过他,这倒是真的......怎么能想到,有朝一