至于希尔贝特,所有爱她并且稍稍维护她的自尊心的人恐怕都不会因为公爵夫人改变了对她的态度而高兴,除非他们以为希尔贝特如果轻蔑地拒绝公爵夫人的主动接近,就能一洗２５年来所受的侮辱.可惜,心理的反应与情理的想象并不总是一致的.比如某人不恰当地辱骂了一个对他至关重要的人,便以为在他身旁实现雄心的希望从此成为泡影,不料恰恰相反,这一骂反而使他的雄心得以实现.希尔贝特对善待她的人相当冷淡,对傲慢无礼的德.盖尔芒特夫人却一直怀着崇拜之情,还琢磨为什么她如此傲慢无礼;有一次她甚至想写信给公爵夫人,问问她和一个从未冒犯过她的姑娘有什么过不去的地方,她要是真这样做会叫所有对她有点好感的人为她羞死.盖尔芒特家族在她眼里具有其贵族身份也不可能赋予他们的宏大气势.她不仅把他们置于整个贵族阶层之上,而且把他们看得比所有的皇亲国戚还高.
　　斯万的生前女友们很关心希尔贝特.贵族阶层得知她不久前又得到一笔遗产,
    人们于是开始注意到她是多么有教养,她将会成为一个多么讨人喜欢的女人.有人声称,德.盖尔芒特夫人的一位表妹,德.尼埃弗公主有意让儿子娶她.德.盖尔芒特夫人把德.尼埃弗尔夫人恨得牙痒痒的.她到处扬言,这样的联姻将是一桩丑闻.德.尼埃弗尔夫人吓坏了,忙保证说她从未想过此事.一天午饭后,天气晴朗,德.盖尔芒特先生要和太太外出,德.盖尔芒特夫人对着穿衣镜整理头上的帽子,一双蓝眼睛端详着镜子里自己的眼睛和那依然金灿灿的头发,贴身女仆手里拿着各色遮阳的小伞让女主人从中挑选一把.阳光从窗户大量照进来,于是夫妇俩决定趁这好天气去圣克鲁游览参观.德.盖尔芒特先生已穿戴停当,手上是珠灰色手套,头上是一顶大礼帽,他心想:"奥丽阿娜确实仍然很出众,我觉得她迷人极了."这时他见妻子心情很好,便说:"对了,德.维尔莱夫人托我跟您讲件事.她希望您星期一去歌剧院.但是因为她带着斯万小姐,所以不敢跟您说,就请我试探试探.我不发表任何意见,只是向您转达而已.说真的,我觉得我们似乎可以......"他又闪烁其辞地补充了一句,因为他们俩对某个人的看法总是共同的,在各自的头脑里产生时就是一致的,他心里明白妻子对斯万小姐的敌意已经平息,而且很想认识她.德.盖尔芒特夫人整理完面纱,挑了一把阳伞,说:"您看着办吧,我无所谓.我看认识一下这个姑娘没什么不合适的地方.您很清楚,我从来没和她有什么过不去,只不过以前我不愿意让人觉得我们接待朋友中间的
    姘居男女.如此而已.""您做得完全对,"公爵回答说,"您是明智的化身,夫人,而且,您戴着这顶帽子很漂亮.""您太好了."德.盖尔芒特夫人对丈夫微笑着说,一面向门口走去.但是在上车之前,她觉得有必要再向他解释几句:"眼下有不少人去看望她母亲,母亲也聪明,一年中倒有大半年生病在家.据说姑娘很讨人喜欢.大家都知道,斯万在世时我们对他很好,所以会觉得这件事顺理成章的."随后他们就出发一起去圣克鲁了.
　　一个月以后,斯万姑娘(她当时还不叫福什维尔小姐)来盖尔芒特家吃午饭.大家谈天说地;席终,希尔贝特怯生生地说:"我想你们以前跟我父亲很熟.""可不是吗,"德.盖尔芒特夫人用伤感的语气说,表明她很理解斯万女儿的悲伤,但那语气有意过分夸张,使人觉得她想掩饰她其实已记不太清楚斯万其人了."我们跟他很熟,我完全记得他."(她的确能记起他,２５年里他几乎每天来看她)"我很了解他是个什么样的人,我这就跟您说说,"她又说,好象她要跟女儿解释父亲是何许人,要向女儿提供一些有关父亲的情况似的,"他是我婆母的好朋友,和我的小叔子帕拉墨德斯交情也很深.""他也到这儿来,甚至常在这儿吃午饭,"德.盖尔芒特先生补充道,为了炫耀自己是多么谦虚,多么注重事实的准确性."您记得的,奥丽阿娜.噢,您父亲是个多好的人哪!大家完全能感觉到他多半出生于一个正派人家!而且过去我见过他的父亲和母亲.他和他的父母都是多么好的人啊!"