德.盖尔芒特先生把这个词给我作了讲解.我很想对他说,他那位弟弟矢口否认同我认识,可是晚上十一点却等我上他家里去.但我事先没问罗贝能不能把这次约会讲出去.因为约会可以说是德.夏吕斯先生确定的,这事和他对公爵夫人说的话相矛盾,所以我觉得还是不说的好.
　　"'杰出的塔干,是够绝的,"德.盖尔芒特先生说,"可是,厄迪古夫人邀请奥丽阿娜吃午饭那天,奥丽阿娜对她说的话比这更绝,她大概没对您说吧?"
　　"哦!没有!那您快说吧!"
　　"得了,巴赞,别说了.首先,那句话很蠢,公主听了会认为我比我的笨表姐还要笨.再说,我不知道为什么我要叫她表姐.她是巴赞的表姐妹.不过,多少同我有点亲戚关系."
　　"啊!"帕尔马公主听到公爵夫人说她会觉得她愚蠢,不禁惊叫一声,她竭力声明,她对她佩服得五体投地,什么也不能降低她在她心目中的地位.
　　"再说,我们已经把她的才智否定了,那句话又是否定她的某些品质,我觉得现在讲出来不合适."
　　"否定!不合适!瞧她多会说话!"公爵故意用揶揄的口吻说.他想让大家赞美公爵夫人.
　　"得了,巴赞,别嘲笑您的妻子."
　　"有一点应该对殿下说明,"公爵又说,"对奥丽阿娜的那位表姐,怎么评价都可以,聪明,善良,是个胖子,但就不能说,怎么讲呢......不能说她慷慨."
　　"这我知道,她非常抠,"公主插话说.
　　"我不敢用这个词,但您却找到了最合适的词.这从她的生活方式,尤其从她家的膳食可以看出.她家的膳食很出色,但是斤斤计较."
　　"这甚至还闹了许多笑话,"德.布里奥代先生插话说."有一次,我亲爱的巴赞,我去厄迪古府上拜访.那天,他们正好等待您和奥丽阿娜光临,准备了丰盛的饭菜.可是,下午一点,听差送来一份电报,说你们不来了."
　　"这我不奇怪!"公爵夫人说,她不仅难请,而且喜欢让人知道她难请.
　　"你们的表姐看完电报,感到很懊丧,但没有慌乱,她想,不应该为我这样一个无足轻重的领主增加无益的开销,便立即召来仆人,大声吩咐说:'去告诉膳食总管把鸡撤掉.,晚上,我听见她问膳食总管:'昨天剩的牛肉呢?您怎么不端上来.,"
　　"尽管如此,应该承认,她家的菜肴是无懈可击的,"公爵说,他认为使用这个表达方式,能显示他对旧制度的语言十分精通."我没见过有谁家比她家吃得更好."
　　"吃得更少,"公爵夫人插话道.
　　"对于象我这样粗俗的乡巴佬,这也就够了,对健康也有益,"公爵又说,"老是处于饥饿状态."
　　"啊!如若是为了治病,那就另当别论了.显然是丰盛不足,卫生有余.况且也没有这样好,"德.盖尔芒特夫人说.她不喜欢别把巴黎最佳膳食的桂冠授予她以外的任何人."我这位表姐就象难产的作家,每隔十五年产下一部独幕剧或一首十四行诗.这就是所谓的小杰作.象首饰一样毫无价值.总而言之,这是我最反感的.塞纳伊德家的膳食是不坏,但是,如果她不象这样抠,她家的膳食就更一般了.她家的厨师有的菜做得很好,有的菜却做得很差劲.我在她家吃过很糟糕的晚餐,到处都一样,只是她家的膳食不象别处的那样使我的胃不舒服罢了.因为胃对数量毕竟比对质量更敏感."