在这里我们必须解决一个看起来仿佛很矛盾的现象.
    可能有人会认为,只要进攻者还在继续前进,他的优势也就依旧存在,而且,既然在胜利的终点上出现的防御是一种比进攻强的作战形式,那么进攻者忽然变成弱者的危险似乎就更小了.但这种危险确实是存在的,假如我们看一看历史,我们就不得不承认,这种剧变的最大危险往往是正在进攻力量减弱并且转入防御的时刻出现的.现在我们打算研究其中的原因.
    我们所以认为防御这种作战形式是很优越的,是因为在防御中还可以:
    (１)利用地形;
    (２)占有已预备好的战区;
    (３)得到了民众的支持;
    (４)享有等待的好处.
    显然,这些因素并不总是到处相同和发生同样的作用的,因此这一场合的防御同那场合的防御并不总是相同的,防御也不总是比进攻具有相同的优越性.特别是随着进攻力量的衰竭而出现的防御,如果它的战区位于向前推进得十分远的进攻三角形的顶点,更是如此.在这种防御中,只不过有上述四个因素中的第一个因素,即利用地形没有变化,第二个因素大多完全不存在了,第三个因素成了不利的因素,第四个因素也大大削弱了.我们现在只对第四个因素作些很简略的说明.
    有时,整个战局会在一种臆想的均势中毫无结果地拖延下去,因此应该行动的一方缺乏必要的决心,而防御的一方可从中得到等待的利益.倘若有一个进攻行动破坏了这种臆想的均势,伤害了敌人的利益,迫使他不得不采取行动,那么,敌人就不太可能仍然无所事事及犹豫不决了.在占领地区内进行的防御要比在本国进行的防御具有大得多的挑战性质.这种防御包含有进攻的因素,这就会削弱了它的防御的性质.道恩可让腓特烈二世在西里西亚和萨克森平静地进行防御,可如果是在波希米亚,他就绝不会这样做了.
    对交织于进攻行动中的防御来说,很明显,防御所固有的主要因素都已经受到削弱,因此这种防御已经不再具备它原有的对进攻的优越性了.
    正如没一个防御战局是纯粹由防御因素组成的一样,也没有一个进攻的战局是纯粹由进攻因素组成的,因为除了那短时期的间歇以外,任何不能导致媾和的进攻都必然会以防御告终.
    可见,削弱进攻的就是防御本身.这样说并不是做无益的诡辩.我们把进攻以后转入十分不利的防御,看作是进攻最为主要的不利.
    这样,就说明了进攻和防御这两种作战形式原来在力量上的差别是如何逐渐缩小的.我们还要指出,这种差别怎么能够完全消失,并且一种因素在短时期内可以变为相反的因素.
    若允许我们借用自然界的概念,那么就可以更加简单地说明问题.
    在物质界,任何一个力要发挥作用都需要时间.一个缓慢地.逐渐地发挥作用就足以阻挡一个物体的运动的力,要是时间不足,就会被那个运动的物体所克服.物质界的这一法则对我们精神生活的某些现象来说是一个非常好的说明.一旦我们的思想已被引向某一个方向,那并不是每一个有着充分理由的原因都能改变或中止这种思想的.要改变或中止它,就需要时间.平静与对思想的持久不断的作用.在战争中也是如此.如果人们已沿着一定的方向向目标前进,或已回头奔向避难所,那么很容易会发生这样的情况:他们不容充分领会那些逼使他们停止前进或者促使他们再行动的原因的力量,而且,由于行动在继续进行着,因此,他们会在运动的洪流中不知不觉地超越均势的界限,超过胜利的顶点.甚至可能会发生这样的情况:进攻者在进攻所特有的精神力量的支持下,虽然已经精疲力竭,但是他却像拉着沉重东西上山的马一样,感到继续前进比停下来的困难还要少些.至此,我们认为已圆满地说明了进攻者为什么会超过胜利的顶点(虽然在这一点停了下来和转入防御,他还是可以取得成果,即保持均势的).因此,在拟定战局计划时,正确地确定这一点是十分重要的,不论对进攻者来说,还是对防御者来说(这可以使他认识和利用进攻者超过顶点时发生的不利)都是如此.