五.假如国境附近有一个或几个要塞,那么,主要问题就是:防御者应该在要塞前面,还是在要塞后面进行决战.在要塞后方进行决战,有下面三个依据:
    (１)敌人占有优势,我们必须先削弱敌人的力量,然后再和他战斗;
    (２)要塞就在国境附近,当防御者一定要放弃一部分国土之时,这部分国土的面积不致过大.
    (３)要塞拥有防御力量.
    要塞的主要任务之一无疑(或者说应该)是在敌人前进时让敌人的兵力受到损失,大大减少我们准备与之决战的那部分敌人兵力.假如我们很少看到有人这样利用要塞,那是因为这一方或那一方都很少寻求决战.而我们这里所谈的却正是寻求决战的情况.所以,我们认为,防御者在边境附近有一个或几个要塞时,他应把这些要塞留在自己的前面,自己在要塞后面进行决战,这是一个既简单而又十分重要的原则.我们认为,在要塞后面进行会战同在要塞前面进行会战相比,尽管失败时战术上的结果相同,前一场合所丧失的土地也要多一些.不过这个差别与其说是根据事实材料所得出来的,还不如说是想象出来的.我们自己也可以想到,在要塞前面进行战斗,可以选择良好的阵地,而在要塞后面进行的会战,在大多数情形下(即敌人围攻要塞,要塞有被攻破的危险的情况下)却必定会变成进攻会战.可是,在后一种情况下进行决战时,敌人的兵力已经削弱了四分之一或三分之一,假如他遇到几个要塞,甚至会削弱一半.在这种情况下,上述细小的差别同我们在这方面取得的利益比较起来,实在不算什么?
    所以,我们认为,在决战不可避免(不管是敌人寻求决战,还是我们自己的统帅追求决战),或者我们没有信心战胜敌人,或者从地形条件来看不急需在前面较远的地方进行会战等情况下,邻近的.抵抗力强大的要塞必然会直接促使我们从一开始便撤到要塞后面,在那儿借助要塞进行决战.这时,一旦我们在距离要塞很近的地方占领阵地,以致进攻者不将我们赶走就不能围困或封锁这一要塞,那么,进攻者就会被迫来攻击我们的阵地.所以,我们认为,在一个重要的要塞后面较近的地方选择一个良好的阵地,是在危险的处境下可能采取的一种最简单.最有效的防御办法.
    当然,如果要塞距离国境很远,那就是另外问题了.因为在这种情况下采取上述措施便会让出很大一部分战区,只有在不得已的情况下才能做这样的牺牲.在这种情况下,这种措施便接近于向本国腹地撤退了.
    另一个条件是要塞应有的抵抗能力.大家知道,有些地点,尤其是一些大城市即使构筑了工事,也是不能和敌军直接接触的,因为它们经不住大批军队的猛烈攻击.在这种情况下,起码是我们的阵地必须在这些地点后面很近的地方,以便守备部队能够获得支援.
    六.最后,往本国腹地退却,只有在下列情况下才是一种合理的措施:
    (１)双方在物质和精神力量方面的对比让我们无法在国境上或国境附近进行有效抵抗;
    (２)主要问题在争取时间;
    (３)国土的情况有利于往腹地退却.这一点我们在第二十五章已经谈过.