十七　两极性的作用往往因防御强于进攻而消失,这说明为什么军事行动中会有间歇
    假使防御这种作战形式,比进攻强而有力,象我们以后将要指出的那样,那么就要问,迟决战对甲方有利的程度是否象防御对乙方有利的程度那样大.假使没有那样大,那么,前者也就不能用它的对立物来抵销后者,所以也不能增进军事行动的发展.可见,利害关系的两极性所具有的推动力,会因防御和进攻的强弱的差别而消失,因而没发生作用.
    因此,如果目前这个时机对一方有利,可他力量太弱,不能放弃防御,那么就只好等待不利的将来,因为在不利的将来进行防御,还比目前媾和或进攻有利些.既然依据我们的论断,认为防御的优越性很大(应该正确理解),而且比人们最初想象的大得多,那么,拿这一点也就可以说明战争中大多数间歇产生的缘故而不致于自相矛盾了.行动的动机越弱,它就越被防御和进攻的这种差别所掩盖.所抵销,因而军事行动的间歇也就越多.经验也证明了这点.
    十八　第二个原因是对情况不完全了解
    还有另一个能让军事行动停顿的原因,这就是对情况的不完全了解.任何一个统帅所能确切了解的只是自己一方的情况,对敌人的情况仅可根据不确切的情报来了解.所以,他在判断上可能产生错误,从而可能把自己应该行动的时机误以为是敌人应该行动的时机.只是,在了解情况方面的这一缺陷既能使人在应该行动的时候停顿,同样也能让人在应该停顿的时候行动,因此,它推迟军事行动的可能性并不大于提前军事行动的可能性.可是,我们还是应该把它看成是可以使军事行动停顿的自然原因之一,这里并没有矛盾.如果我们考虑到人们通常容易估计过高.而不是过低估计敌人的力量(这是人之常情),那么就会赞同:对情况不完全了解.通常说来,这必定会在很大程度上阻止军事行动的进展,让它趋向缓和.
    间歇产生的可能性让军事行动趋向新的缓和.由于间歇使军事行动的时间延长了,这就减弱了军事行动的激烈程度,增加了恢复失去的均势的可能性,推迟了危险的到来.发生战争的局势越紧张.战争越激烈,间歇就越短,相反,间歇就越长,因为强的动机能增加意志力,而我们知道,意志力在任何时候都是构成力量乘积的一个因数.
    十九　军事行动中常常发生的间歇使战争
    更脱离绝对性,更是概然性的计算军事行动进行得越缓慢,间歇的时间越长.次数越多,错误就越容易得到纠正,所以统帅就越敢大胆设想,越不趋向极端,越会把一切建筑在概然性的计算上和推测上.每个具体情况原本就要求人们根据所知的条件进行概然性的计算,军事行动的进程较缓慢,就为做这种计算提供了一定的时间.
    二十　只要再加上偶然性
    战争就变成赌博了,而战争中是不会缺少偶然性的可见,战争的客观性质很明显地使战争成为概然性的计算.战争中是确实不会缺少偶然性的.现在只要再加上偶然性这个要素,战争就成为赌博了,在人类的活动中,再没有象战争如此经常而又普遍地同偶然性接触的活动了.并且,随偶然性而来的机遇以及随机遇而来的幸运,在战争中也占有重要的位置.