"我的先生,恕我冒昧,能与您攀谈几句吗?因为虽然您衣装并不考究,但凭我的经验却能看出,您是一位受过教育的人,也不常喝酒.我向来尊重受过教育而且真心诚意的人,除此以外,我还是个九等文官呢.马尔梅拉多夫是个九等文官.恕我冒昧,请问您在工作吗?"
    "不,我在求学......"青年人说.他有些惊讶,这有一部分是由于对方说话的语气特别矫揉造作,也由于他竟是那么直截了当地同他说话.尽管不久前有那么短暂的瞬间他想与人交往,不管是什么样的交往都好,但当真有人给他这个机会时,才听到第一句话,他就又突然感到厌恶和恼怒了,......对所有与他接触.或想要同他接触的人,通常他都会产生这种厌恶和恼怒的心情.
    "那么说,您是大学生了,或者以前是大学生!"官吏高声说,"我就是这样认为的!经验嘛,先生,屡试不爽的经验了!"并且自我吹嘘地用一根指头按在前额上."以前是大学生,或者搞过学术研究!对不起......"他站起身来,摇晃了一下,拿起自己的酒壶和酒杯,坐到青年人斜对面.他喝醉了,不过仍然善谈,说话也很流利,只是偶尔有的地方前言不搭后语,而且噜里噜嗦.他甚至这样急切地渴望与拉斯科利尼科夫交谈,好似有整整一个月没跟人说过话似的.
    "先生,"他几乎是郑重其事地开始说,"贫穷不是罪恶,这是真理.我知道,酗酒不是美德,这更是真理.可是赤贫,先生,赤贫却是罪恶.贫穷的时候,或许您还会保持自己天生感情的高尚气度,然而在赤贫的情况下,无论何时,无论什么人都做不到.为了赤贫,甚至不是把人用棍子赶走,而是拿扫帚把他从人类社会里清除出去,让他受更大的凌辱;而且这是公正的,因为在赤贫的情况下,首先我自己就准备羞辱自己.于是就找到了酒!先生,一个月以前,我太太让列别贾特尼科夫先生痛揍了一顿,不过我太太和我可不一样!您明白吗?对不起,我还要问您一声,即便出于一般的好奇心:您在涅瓦河上的干草船里睡过吗?"
    "没有,没有睡过,"拉斯科利尼科夫回答."这是什么意思?"
    "唉,我就是从那儿来的,已经五个晚上了......"
    他倒了一杯酒,喝干了,于是陷入沉思.真的,他的衣服上,甚至连他的头发里,有些地方还可以看到一根根干草站在上面.很有可能,他已是五天没脱衣服,也没洗脸了.尤其是一双手脏得要命,满手油垢,发红,指甲里沾满黑色的污泥.
    他的话好像引起了大家的注意.虽说是无精打采的注意.柜台后面两个男孩子吃吃地笑起来.老板好像特意从上面的房间里下来,好来听听这个"逗乐的家伙"在说什么.他坐到稍远一点儿的地方,懒散地.神气十足地打着呵欠.显然,马尔梅拉多夫早已是这儿大家都熟悉的人了.而且他爱用矫揉造作的语气说话,大概是他习惯通常和酒馆里形形色色素不相识的人谈话的缘故.这种习惯对有些酒鬼已经变成了一种必要,主要是他们当中那些在家里严受管束.经常受到压制的人.因此他们在这伙同样嗜酒如命的人当中,才总是力图为自己表白,仿佛是设法给自己辩解,如果可能的话,甚而试图博得别人的尊敬.