天日灰暗,你知道对那些窗子上装的不是玻璃的住家户来说,时时都是乌黑的夜.老安东有整整两天根本没有下床,他没有气力这么做;他的躯体早感觉到了对外面那恶劣的天气.这老胡椒汉子躺在床上却无人照料,自己又没法照料自己,他连伸手去够水罐的力气都没有了.而那水罐,他把它就放在床边,连里面的最后一滴水也被喝光了.他没有病,他没有发烧,是衰迈的年龄打击了他.在他躺着的地方的四周几乎就是永无止境的夜.一只小蜘蛛,那他看不见的蜘蛛,满意地,忙碌地在他的身子上方织着网,似乎为老人在阖上自己眼睛的时候一样,依然有一丝清新的纱带在飘扬一样.
    时间就是这么长,死一般地空洞;泪已干,痛楚也已消失;他的思想里根本不存在莫莉.他有一种感觉,世界和世上的喧嚣已经不再是他的,没有人想着他.他躺在那一切之外,在短暂的一瞬间,他感觉到了饥饿,也感到了渴,......是的,他感觉到了!可是没有谁来管,谁也不会来.他想起那些生活困难的人来,他想起那圣洁的伊丽莎白还生活在世上的时候,她,他家乡和自己孩童时代的圣女,图林根高贵的王子夫人,高贵的夫人,是怎样亲自走进最贫困的环境里给病人带去了希望和食物.在他的思想里她的虔诚的善行闪烁着,他记得,她是怎么样走去对遭受苦难的人吐露安慰之词的,怎么样给受伤的人医治创伤,给挨饥受饿的人送去食物,尽管她那严厉的丈夫对这些很恼怒.他记得关于她的传说,在她提着满装着酒和食品的篮子出门的时候,他的丈夫监视着她,突然闯出来很气愤地问她提着的是什么.她在恐慌中回答说是她从花园里摘的玫瑰.他把盖布揭开,酒和面包.篮子里所有的东西,都变成了玫瑰.因为这位虔诚的妇女而出现了奇迹,
    这位女圣人就是这样活在老安东的思想当中,她就是这样活生生地出现在他的疲惫的眼神里,出现在他那简陋的木棚里他的床前.他张开眼睛来,用温和的眼光看着她.四周都是光彩和玫瑰,是啊,这些色彩和花自己又展开成了一片,气味好闻极了.他感觉到一种特别美的苹果香味,他看见那是他和莫莉用种籽种下的,一棵盛开着花朵的苹果树.
    树将自己芳香的花瓣散落在他的发烧的脸上,使它冷却下来;叶子垂落到他的渴涸的嘴唇上,就像是使人神智焕发的酒和面包;它们落到他的胸口上,他感到很安详,很轻松,催人欲睡.
    "现在我就要睡了!"他静静地细声说道,"睡眠使人精神!明天我便痊愈了,便会好了起来!真好啊!真好啊!我看见怀着爱心种下那棵苹果树,很繁荣茂密!"
    他就这样睡去了.第二天,雪停了,那是这屋子的门关上的第三天,对面的人家前来探望压根就没有露面的老安东.他平躺着死去了,那顶老睡帽被他捏在手中.入殓时他并没有戴这一顶,他还有一顶,干净洁白的.
    他落下的那些泪都到哪里去了?那些珍珠到哪里去了?它们在睡帽里,......真正的泪是洗不掉的......它们留在睡帽里,被人遗忘了,......老的梦,老的思想,是啊,它们依旧还在胡椒汉子的睡帽里.别想再戴它!它会让你的脸烧得绯红,它会让你的脉博加快,会叫你做梦,就像真的一样.第一个人试了试它,那个把它戴上的人,那是安东死后半个世纪后的事,是市长本人.这位市长夫人有十一个孩子,家里日子很好;他一下子就梦见了破产婚变,以及无衣无食.