从前有一个王子,谁也没有他那么多美丽的书:世界上所发生的事情,在这些书里他都读得到,而且也可以在一些美丽的插图中看得见.他可以知道每个民族和国家.不过天国花园在什么地方,书上却一个字也没有提到.而他最想知道的却正是这件事情.
    当他还是一个小孩.但已经可以上学的时候,他的祖母曾说:天国花园里每朵花都是最甜的点心,每颗花蕊都是最美的酒;一朵花上写的是历史,另一朵花上写的是地理和乘法表.只要吃一块点心,一个人就可以学一课书;他越吃得多,就越能学到越多的历史.地理和乘法表.
    那时他相信这话.不过随着年龄学到的东西越多,就会变得越聪明.他知道,天国花园的美景肯定是很特殊的.
    "啊,为什么夏娃要把知识之树的果子摘下呢?为什么亚当要吃掉禁果呢?假如我是他的话,这种事就决不会发生,世界上也就永远不会有罪孽存在了."
    这是他那时说的一句话.等他到了１７岁,他仍旧这么说."天国花园"占据着他整个的思想.
    有一天他在森林里散步.一个人,因为这是他生活中最愉快的事情.
    黄昏到来了,云块在密集着,雨在倾盆地下着,天空好像就是一个专门泻水的水闸似的.天很黑,像深井中的黑夜一样.他一会儿在潮湿的草上滑一脚,一会儿被崎岖的地上冒出的光石头上绊一跤.一切都浸在水里.这位可怜的王子身上都湿了.他不得不爬到一大堆石头上去,因为这儿的水都从厚青苔里渗出来了.他几乎要倒下去了.这时他听到一个奇怪的嘘嘘声.于是他看到面前有一个发光的大地洞.里面烧着一堆火;这堆火几乎可以烤熟一只牡鹿.事实上也是这样.有一只长着高大的犄角的美丽的牡鹿,被叉在一根叉子上,在两根杉树干之间慢慢地转动.火边一个身材高大的老女人坐着,样子很像一位伪装的男人.她不停地添些木块到火里去.
    她说."请进来吧!""请在火旁边坐下来,把你的衣服烤干吧."
    "这里有一股阴风吹进来!"王子说,同时他在地上坐下来.
    "我的孩子们回来以后,更糟!"女人回答说."你现在来到了风之洞.我的儿子们就是世界上的四种风.你明白吗?"
    "他们现在在什么地方呢?"王子问.
    "嗨,当一个人提出一个糊涂的问题的时候,这是很难回答的,"女人说."我的儿子在各干各事.他们正在天宫里和云块一起踢毽子."
    接着她朝天上指了一下.
    王子说:"啊,真有这样的事情!不过你说话的态度很粗鲁,一点也没有我周围的那些女人们的温柔气息."
    "是的,大概她们都无事可做吧!如果我要使我的儿子们听话,我得要厉害一些才成.这点我倒是做得到,虽然他们都是一些固执的家伙.请你看看墙上挂着的四个袋子吧;他们害怕,正像你从前害怕挂在镜子后面的那根竹条一样.我告诉你,我可以把这几个孩子叠起来,塞进袋子里去.我们不用讲什么客气!他们在那里面待着,他们不能出来到处撒野,在我觉得没有必要把他们放出来以前.不过,现在有一个归来了!"