现在我要对你说一个故事.那是我幼时听来的.从那时起,我每次一想到它,就好像觉得它更可爱.故事也跟许多人一样,年纪越大,就越显得可爱.这真是太有意思了!
    我想你一定到乡下去过吧?你一定看到过一个老农舍.屋顶是草编的,上面零乱地长了许多青苔和小植物.屋顶上有一个颧鸟窠,因为我们没有颧鸟是不行的.墙都有些倾斜,窗子也都很低,并且只有一扇窗子是可以开的.面包炉从墙上凸出来,像一个胖胖的小肚皮.有一棵接骨木树斜斜地靠着围篱.这儿有一棵结结疤疤的柳树,树下有一个小水池,池里有一只母鸭和一群小鸭.是的,还有一只看家犬.它对什么来人都要吠几声.
    乡下就只有这么一个农舍.这里面住着一对年老的夫妇......一个庄稼人与他的妻子.不管他们的财产少得多么可怜,他们总觉得丢掉个把东西没有什么关系.比如他们的一匹马就可能放弃.它依靠路旁沟里的一些青草活着.老农人到城里去骑着它,他的邻居借它去用,偶然帮忙这对老夫妇做点活,作为回报.不过他们觉得最好还是把这匹马卖掉,或者用它交换些对他们更有用的东西.可是应该换些什么东西呢?
    "老头子,你知道得最明白呀,"老太婆说."今天镇上是集日,你骑着它去城里,把这匹马卖点钱出来,或交换一点什么好东西:你做的事总不会错的.快到集上去吧."于是她为他裹好围巾,因为她做这件事比他行;她把它打成一个双蝴蝶结,看起来非常漂亮.随后她用她的手掌心把他的帽子擦了几下.同时在他温暖的嘴上接了一个吻.这样,他就骑着这匹马走了.他要拿它去卖,或者把它变成一件什么东西.是的,老头儿明白他该怎样来办事情的.
    太阳像火一样,天上见不到一块乌云.路上扬满了灰尘,因为有许多去赶集的人不是赶着车,就是骑着马,或者步行.太阳是火热的,路上没有一块地方可以找到荫凉处.
    这时有一个人挪着步子,赶着一只母牛走来,这只母牛很漂亮,不比任何母牛差劲.
    "它肯定能产出最好的奶!"农人想."把马儿换一头牛吧......这一定很合算."
    "喂,你牵着一头牛!"他说."我们能不能在一起说几句?听我讲吧......我想一匹马比一头牛的价值大,但这点我倒不在乎.一头牛对于我更有用.你愿意跟我交换吗?"
    "当然我愿意的!"牵着牛的人说.于是他们就交易了.
    这桩生意就做成了.农人很能回家去的,因为他所要做的事情已经做了.不过他既然计划去赶集,因此他就要去赶集,就是去看一下也好.因此他就牵着他的牛去了.
    他迅速地向前走,牛也很快地向前走.不一会儿他们追上了一个赶羊的人.这是一只很漂亮的羊,很健壮,毛也好.
    "我倒很想有这匹牲口,"农人想."它能在我们的沟旁边找到许多草吃.冬天它能够跟我们一起待在屋子里.有一头羊可能比有一头牛更实际些吧."我们交换好吗?"
    赶羊人当然是很高兴的,因此这笔生意马上就成交了.于是农人就牵着他的一头羊在大路上接着往前走.