这是１００多年以前的事!
　　在树林后面的一个大湖附近,有一座古老的宅院.它的周围有一道很深的壕沟;里面长着许多芦苇和草.在通向入口的那座桥旁边,有一棵古老的柳树;它的枝子垂向那些芦苇.
　　从空巷里传来一阵号角声和马蹄声;一个牧鹅姑娘趁着一群猎人没有奔驰过来之前,就立即把她的一群鹅从桥边轰走.猎人飞快地跑近来了.她只好急忙爬到桥头的一块石头上,免得被他们踩倒.她依然是个孩子,身材很瘦削;但是她面上有一种和蔼的表情和一双明亮的眼睛.那位老爷没注意到这点.当他飞奔过去的时候,他把鞭子掉过来,恶作剧地用鞭子的把手向这女孩子的胸脯一推,弄得她仰着滚了下去.
　　"各得其所!"他大声叫,"请你滚到泥巴里去吧!"
　　他哄笑起来.因为他觉得这十分好笑,因此和他一道的人也都笑起来.全体人马都大肆叫嗥,连猎犬也咬起来.这真是所说的:
　　"富鸟飞起来声音大!"
　　只有上帝知道,他如今还是否富有.
　　这个可怜的牧鹅女在落下去的时候,伸手乱抓,最终只抓住了柳树的一根垂枝,这样她就悬在泥沼上面.老爷和他的猎犬马上就走进大门不见了.这时她就想办法再爬上来,可是枝子忽然在顶上断了;如果不是上面有一只强壮的手抓住了她,她就要落到芦苇里去了.这人是一个流浪的小贩.他从不远的地方看到了这事情,所以他现在就连忙赶过来帮助她.
　　"各得其所!"他模仿那位老爷的口吻开玩笑地说.于是,他就把小姑娘拉到了干地上来.他倒很想把那根断了的枝子接上,可是"各得其所"不是在任何场合下都可以做得到的!因此他就把这枝子插到柔软的土里."如果你能够的话,生长吧,一直长到你可以成为那个公馆里的人们的一支笛子!"
　　他倒希望这位老爷和他的一家人挨一次痛打呢.他走进这个公馆中去,但并不是走进客厅,因为他太卑贱了!他走到仆人住的地方去.他们翻了翻他的货品,争论了一番价钱.可是从上房的酒席桌上,飘来一阵所谓的歌声......喧噪和尖叫;比这更好的东西他们就不会了.笑声和犬吠声.大吃大喝声,混成一团.普通酒和强烈的啤酒在酒罐和玻璃杯里冒着泡,狗子和主人坐在一起吃喝.有的狗用耳朵把鼻子擦干净以后,还可以得到少爷们的亲吻.
　　他们请这小贩带着他的货品走上来,但他们的目的是要开他的玩笑.酒已入了他们的肚肠,理智已经飞走了.他们把啤酒倒进袜子里,请小贩跟他们一起喝,但是必须喝得快!这办法既巧妙,并且又能逗人发笑.于是他们把牲口.农奴和农庄全拿出来作为赌注,有的赢了,有的输了.
　　"各得其所!"小贩在走出了这个他所谓的"罪恶的渊薮"的时候说,"我的处'所,是宽广的大路,我在那里感到一点也不自在."
　　牧鹅的小姑娘从田野的篱笆那儿向他点了点头.
　　很多天过去了.许多星期过去了.小贩插在壕沟旁边的那根折断了的杨柳枝,显然还是新鲜和翠绿的;它甚至还冒出了嫩芽.牧鹅的小姑娘晓得这根枝子现在已生了根,所以她感到很愉快,因为她觉得这棵树是她的树.
　　这棵树在生长.可是公馆里的一切,在喝酒和赌博中很快地就搞光了......因为这两件东西像轮子似的,任何人在上面是站不住的.