鲤鱼们的请求很恳切，说完了，大家仰起了头，候客人们下水。
　　 果然，船舷上的鸬鹚们不再看天了，他们已听见了鲤鱼们的说话。他们向河里看了看，扑着翅膀，空通，……空通，……一齐跳到河里。看见鲤鱼，就一口衔住，回跳上小船，吐在一只木桶里。十几头鸬鹚做同样的工作，河面起一阵从未有过的喧扰。鲤鱼们方才觉得怕；方才没命地逃，逃到河底的烂泥里去；方才不敢再快快活活地游出来，不论何时，总要防备这种变转面孔的生客。
　　 不一会，小船去了，河面的水花和水声也绝灭了；外面看来似乎同往日一样。但是恐怖和忧愁充满了鲤鱼们的心，看看同伴中间，被这种变转面孔的生客劫去了好许多，不免大家滴下泪来。更想他们若是再来，又有几许同伴要被劫了。所以谁都在危险中间，不论那一刻都在危险中间。那里料得到这些同老朋友一样的东西，却是强盗！世界上怎么会有这等料不到的事务！他们于是新起一种意思：以为他们所住的那条河现在变了，变得同地狱一般的可怕。凡是有太阳光月亮光星光照着的地方，外面看看，虽然平和而美丽，实在和他们所住的那条河一样，里面可怕得同地狱一般。大的鲤鱼把这个意思告诉小的，鲤哥哥告诉鲤弟弟，鲤姊姊告诉鲤妹妹。大家都说：
　　 “不错，我们这条河现在变了。不然，我们好好地欢迎客人，怎么客人却劫了我们的同伴去呢？从这条河的会变看来，说不定别处地方先变了。世界先变了。我们造了什么孽，恰逢到这可怕的时代！”
　　 这几句话差不多成为鲤鱼们的挽歌了。
　　 现在且讲躺在木桶里的鲤鱼。这个木桶里有极薄的一片水，鲤鱼们的身体，只潮了一面。他们自从到了鸬鹚的口里，已经吓得没有灵魂了；沾不到多量的水，倒也不见要紧。后来几尾先醒了，方觉得一面身体干燥得难过；一只眼向上看，世界全变了平日的模样。要想活动活动，只顾拨鳍摇尾，毫没用处，身体总是贴住在那里。他们开始愁闷了，何以今天弄成这个样子？又不知现在是在什么地方？所看得到的，只有木的墙壁，和旁边躺着不能动的同伴。因而互相问询道：
　　 “你知道我们现在是在什么地方么？你看见些什么景物么？倘若你看见得多些，明白些，就可推测我们现在所处的地方了。”
　　 回答这一句问话的几乎完全相同，他们都回答道：
　　 “我和你一样的不明白，怎能回答你现在在什么地方呢？我只看见木的墙壁，和你一样的躺着不能动的同伴，此外没有什么了。”
　　 “那末，这里是个奇怪的地方了，四面都围着墙，又不给我们水，多量的水。不要说不能回到我们的家乡去，看看我们的同伴；便是动一动也不能够，恐怕性命都不保了。”
　　 一尾鲤鱼说完，叹了口深长的气，因为干渴了好久，发出沙糙的声音。一尾小的闭了闭眼睛，他一只眼独看，有些倦了，所以如此；他说：
　　 “我总不明白，我们怎么到了这奇怪的地方来！不要我们在做梦吧？”
　　 一尾细长的鲤鱼超了几回尾巴，表示他要警告大众的意思；他沙着喉咙说：