“我想起了！你们也想起了么？不是我们的河上来了一条小船么？不是船舷上歇着许多客人，同住在草丛中的老朋友一模一样的么？不是我们欢迎他们么？不是他们就跳下水来么？我记得给一位客人一口，后来就弄不清楚了。大约是他们请我们到这里来的了。”
　　 起先说做梦的那尾小鲤鱼接着说：
　　 “这更见是做梦了。那有我们欢迎客人，客人却送我们到这等奇怪的地方来？”
　　 另外一尾鲤鱼很悲哀地说：
　　 “不要管做梦不做梦，现在身体上觉得干燥难受，有了鳍尾又没有一点用处，总是我们的痛苦！我们该想想方法，怎么可以使痛苦去了？”
　　 “只要把这木的墙打破了！”
　　 “只要到河里去取一点水！”
　　 “只要我们大家熬着，不一定要安适，就躺在这里也不妨！。”
　　 以上是许多鲤鱼们想出来的方法，他们想到了就随口说了出来。但是统给同伴们立刻驳回了，就是以下三句话：
　　 “身体还不能动，怎能打得破木墙？”
　　 “取水固然也好，但是谁能够去取？”
　　 “熬得住自然什么都不怕了，倒是躺在这里，不得水，就要干死的不好！”
　　 大家再想不出别的方法。试试离开一点原来躺着的地位，丝毫没有效果。于是大家只有叹气；鳍和尾巴略为动动，也是有气没力的。一只贴着桶底的眼睛，看见的是一片黑暗。一只向上的眼睛，除了可恨的木的围墙和可怜的同命运的同伴外，更没有别的东西看见。这是全桶的鲤鱼同一的情形。
　　 “客人过我们的家乡，欢迎也不止一次，谁知道这回却上了个大当！”
　　 “这不能怪我们，那些强盗和住在草丛中的老朋友们是同族呀！我们以为他们和老朋友们一样的和善，一样的领受我们的好意。谁知他们的性情早变了，和他们的同族全不一样了！”
　　 “他们把我们留住在这里，有什那好处？大家客客气气，亲亲爱爱，主客尽欢，岂不是好？”
　　 “世界上有这一种情形，是世界的羞耻，他一定要脸红了。我们起先赞美世界，说他满载着真的快乐。现在懂了，他实在包含着悲哀和苦痛，我们应当诅咒呵！”
　　 “应当诅咒！不要说我们是小小的鲤鱼，不要说我们的喉咙干而沙了；我们的声音也能激动世界上的狂风，将悲哀和痛苦一齐吹散了。”
　　 “得了，得了，我们还有能力诅咒，我们诅咒罢！我们诅咒这木的墙，使我们看不见外面的墙！诅咒那些强盗，不领受我们的好意而欺骗我们的强盗！更诅咒这有这木墙，有那些强盗的世界！”
　　 他们不想再动，不想离开那躺着的地位，也不想到底什么时候便干到极点而死。他们经过了一番商议，就决定做这唯一的事，就是诅咒。自然，诅咒的声音里，夹着深深的悲苦的叹息。
　　 不知经了多少时候，鲤鱼们并不干到极点而死，反而觉得身体上潮润了些。这很奇怪，难道强盗们悔悟了，觉得做事不对，特地取些水来相救么？难道这木的墙破坏了，外面的水透了进来么？一尾聪明的小鲤鱼看出来了，他说，