“对，少爷，”妈妈温柔地说，忽然拥抱了他一下。
　　在七楼第一个房间什么事也没有发生，也没有人应门。“里面还有些什么，”妈妈说。“这里很吓人，我能够感觉到。”她把巴尼推开，自己跪下来把门往上拉。门没有马上打开，巴尼要跪下来帮她，她叫他退后。“这里有什么古怪的东西，”她悄悄说。“我能感觉到它，我觉得发抖。可能是什么人需要帮助，但我不知道。我得看看。我不进去，就是看一下。”她说着躺下来，把手指尖伸到门底下的缝。这一回门轻易地打开了。”
　　门廊里有—个粗糙的衣帽架直冲天花板。在昏暗中巴尼看见什么东西从那衣帽架的横枝上朝外望。这东西像水一样从衣帽架的柱子上流下来，朝房门蜿蜒。是条蛇！
　　巴尼跳上前把妈妈推到一边，在蛇向她滑过来时蓬一声关上了门。妈妈慢慢地起来。她摇摇头。“是什么人养的宠物，”她悄悄说。但当她看到巴尼吓成什么样子时，她顺口开了句玩笑。“有人养兔子，有人养蛇，”她说。
　　“噢，它真大！”巴尼发抖地说。“它粗得和我的身体一样！大得能把你所有的肋骨都折断！”他摸摸肋骨。“它一定是条大蟒蛇。”
　　“好了，巴尼，”妈妈大笑着，“它不是个怪物。我也看见它了。但这说明我们不要再开门，不管我有多么古怪的感觉。”
　　他们站在走廊当中，离那房门远远的。他们走向电梯还回过头来看它。乘电梯下楼回到自己那套公寓房间时，妈妈翻钱包找钥匙。“唉呀，用罗茜塔的方式开我们自己的房间最稳妥。”
　　妈妈跪到地上，但巴尼忽然有个古怪的想法。“妈妈，那扇门那么容易开，万一罗茜塔进去，那条蛇从衣帽架上下来缠住它，把它夹死了……并且……整个儿吞下去了呢？”
　　妈妈抬头看他，笑了出来。“罗茜塔在一条蛇的肚子里！更可能是我们的金鱼在罗茜塔的肚子里，如果我们不在时它回到这里来的话。”
　　但巴尼不笑。他吓得只能坚持自己的想法。他弯下腰来悄悄说：“蛇在地上爬的时候你离得近，看得清，它的身体里有一个块吗？”
　　“巴尼！”这想法使妈妈吓了一跳，她也悄悄地说起话来。“别胡说八道了。来帮我把门打开，让我们进去安静地坐下吧。”
　　除了躺下来帮助开门别无他法。巴尼把手指尖放在妈妈的手指尖旁边。
　　他们还没有顶门，门就开了。门口站着巴尼的爸爸。他准是要出房门，因为他的脚几乎踩在他们身上。他低头看他们。
　　他们抬头看他。
　　“我想我听见门外有嘁嘁喳喳说话的声音，”他说着摇摇头。“现在我想我全看见了。我的一家人仰面躺在走廊的地板上。”他弯下腰来看他们的脸。“你们躺着干什么？”他温和地问道，好像认定两个人都疯了，必须温和地对待他们。
　　妈妈滚开来，当她要爬起来时用手肘顶顶巴尼。“说话呀，”她嘶嘶地低声说。