美丽温暖的春天又到了。地上长出了青草和花朵，小鸟开始愉快地歌唱，太阳在蔚蓝色的天空中整天闪着金光。这是一个令人陶醉的季节。
　　狮子诺勃雷国王就要在这个季节里召集全体忠诚的臣民，开庭审判。
　　今年，这件工作对这位君主来说显得格外必要，因为，关于他的一个男爵的一些令人不快的风言风语吹进了宫中，传到了他的耳朵里。
　　“那些都是无稽之谈。”傲慢的母狮菲耶尔夫人说。
　　话虽如此，诺勃雷还是想把事情弄弄清楚。他很想保护这位男爵，他认为也许他是受到了无端的攻击，遭到了那些妒忌心很重的人的诽谤。
　　国王对于他的下属的一些卑贱行为是有所察觉的。他很清楚某些人的小动作，也知道如果一个人得到了一些恩惠，另一些人就会不择手段地采取一系列恶劣行经，而且这样的劣行会连锁般地泛滥起来。
　　所以，必须看一看究竟谁是谁非。如果不是为了有关当事人的得失，至少也要为国家利益，尽力公正行事。
　　诺勃雷在好几天前已经派出蜗牛塔迪夫到他的臣民中去。塔迪夫不慌不忙地挨家串户传达国王的命令。
　　重要的一天来到了。为了响应国王的召唤，臣民们从清晨起就上路来朝见国王。
　　国王威严地坐在一棵大树的荫影下，母狮菲耶尔夫人坐在他的身边。
　　所有的人都已到齐：大灰狼伊桑格兰，秃鹫穆弗拉尔，梅花鹿布里什梅，狗熊勃伦，野猪博桑，斑鹿普拉多，猴子关特罗；以后又来了羚羊缪赛尔，大马费朗，野兔库阿尔，刺猬埃比那，胡獾格兰贝尔，蟋蟀弗洛贝尔，花猫蒂贝尔，小狗古杜瓦，公牛布吕央，以及金钱豹、老虎、黑豹和正在这个国家访问的骆驼。
　　公羊贝兰也在那里，他是国王的牧师，负责记录来宾的姓名。他发现公鸡尚特克勒还没有到，而狐狸列那更没有露面。
　　列那狐没有来，这是一件严重的事情。一个时期以来，传说纷纭。每当人们列数世间种种恶劣行为时，总要小声地提起列那狐的名字。所以他的缺席引起大家的猜测，认为他一定是害怕了。
　　可是，他究竟怕什么呢？
　　至于尚特克勒还没有来到国王的脚下，这完全可用一般的迟到来解释。
　　其实，列那狐不来根本不是出于胆怯。他这次丝毫没有运用他惯常的机灵手段：因为如果他在场，也许没有人敢控告他；而现在，却成了一场好戏。
　　伊桑格兰首先开始攻击。
　　当狮子诺勃雷说他正在等待他最好的男爵之一列那狐时，伊桑格兰开了腔：
　　“他绝对不敢来了，”他说，“因为他知道别人要谴责和控告他的全部罪行和忘恩负义的勾当。陛下，对这样一个骗子，一定要严加惩罚。”
　　“惩罚！惩罚！”几个声音叫了起来。
　　“既然我已开始说话，”伊桑格兰说，“就让我继续控告他吧：他阴毒地叫我跟他一起进行多次冒险，每次总是他占便宜，而我却一无所获。例如有一次，他教我在冻了冰的池塘里捉鱼；还有一次他骗我到一个什么乐园去，结果我被修士痛打了一顿。还有，他看我快要死了，就来侮辱我的亲爱的妻子埃珊特和我的孩子们，还有……”