彼得回到了家里，发现母亲正在为他担忧，因为这个善良的女人以为她的儿子已经被征兵入伍了。然而他倒很开心，兴高采烈地告诉母亲，他在森林里遇到了一位好友，这位朋友向他资助了一大笔钱，这下他可以改行了，不用再烧炭了。他的母亲虽然三十年来一直住在烧炭工的茅屋里，看惯了烧炭工们被烟熏黑的面孔，正如一个磨坊女主人看惯了她丈夫沾满了面粉的大白脸一样，但她一听到彼得告诉她自己平步青云时，马上感到很虚荣，看不起她从前的社会地位了，她说：“是呀，作为一个玻璃工厂主的母亲，我就和格蕾特、贝蒂这些邻居不一样了。将来我在教堂里就要坐在前排，和上等人坐在一起了。”
　　不久，她的儿子就把玻璃厂从继承人的手里买了过来。他把原有的工人都留了下来，叫他们日夜赶工制造玻璃。起初他对这种手艺很感兴趣，经常慢悠悠地走进工厂，踱着方步，双手插在口袋里，走来走去，东瞧瞧，西望望，说东道西，惹得工人们不时地哄堂大笑。他最感兴趣的是看工人们吹玻璃，自己也常常亲口吹，用还没有发硬的玻璃吹出各种奇怪的形状。可是没多久，他就对这活儿感到厌烦了。起初，他每天来厂里一个小时，后来两天来一次，最后每星期只来一次，他的工人们也就为所欲为起来。这一切都是由于他到酒店里鬼混引起的。他从枞树丘回来后的第一个星期天，就上酒店里去了，舞场里已经有人在跳舞，那当然是舞场之王；而胖子埃泽希尔也早就到了，正坐在一把大酒壶后面，掷着骰子赌银元。彼得急忙把手伸进衣袋里，看看小玻璃人是不是答应了他的要求。哎呀，满口袋尽是金币和银币。他的两条腿也马上发痒，抽搐起来，好像要跳舞一般。在第一场舞跳完后，他带着舞伴走到最前面，站在舞场之王的旁边。如果舞场之王跳三尺高，彼得便跳四尺高；如果舞场之王跳了奇妙的舞步，彼得便交叉双腿旋转起来，每一个看跳舞的人都兴奋异常，惊讶不已。当舞场里的人听说彼得买了一家玻璃厂，并看到他每次从乐师面前跳过都扔给他们一枚银币时，更是说不出的惊讶。一些人认为他在森林里找到了财宝，另一些人认为他得到了一笔遗产。总之，现在所有的人都尊敬他，认为他是一个成功的人，原因就在于他有钱。就在当天晚上，他输了二十个金币，但衣袋里依然丁当作响，和装着一百个钱币时没有两样。
　　彼得看到大家那么尊敬他，高兴得不知所以，骄傲得不可一世。他大把地抛掷着金钱，把钱慷慨地赏给穷人，因为他记得从前穷困是怎样折磨自己的。在这位新舞蹈家高超的舞技面前，舞场之王相形见绌，彼得现在获得了“舞皇”的称号。星期天那些豪赌的人也不敢像他那样一掷千金，当然他们也赌不了那么多钱。可是他输得越多，赢得也越多；一切正像他以前向小玻璃人要求过的那样实现了。他曾希望口袋里永远有胖子埃泽希尔那么多的钱，现在他的钱恰好总是输给埃泽希尔。如果他一下子输了二三十个金币，胖子刚把钱收起来，这些钱马上又回到了他的口袋里。他就这样一天天放纵自己，最后比黑森林里最坏的家伙还要贪杯好赌。人们往往叫他赌徒彼得，难得叫他舞皇了，因为他几乎每天都在赌。同时，他的玻璃厂也一天天衰败下去，原因就在于彼得缺乏理智。他叫工人能制造多少玻璃，就制造多少玻璃，但是他在买下玻璃厂时却没有买下销售的诀窍，不知道把大量的玻璃往哪儿去推销，最后没法处理，只好以半价卖给流动小贩，以便支付工人的工资。