一个刚学会走路的小娃娃,全身赤裸,棕色皮肤,握住一根低矮的枝条,正站在他面前。从来还没有一个这么娇嫩而露出笑靥的小生命,在这样的夜晚的时候来到狼窝。他抬头望着狼爸爸的脸笑了。
“那是人的小娃娃吗?”狼妈妈问道,“我还从来没有看过呢。把他叼过来吧。”
狼是习惯于用嘴叼自己的小狼崽子的。如果需要的话,他可以嘴里叼一只蛋而不会把它咬碎。因此,狼爸爸尽管咬住小娃娃的背部,当他把娃娃放在狼崽中间的时候,他的牙连一点皮都没有擦破。
“多小呀!多光溜溜呀,啊,多大胆呀!”狼妈妈柔声说道。小娃娃正往狼崽中间挤过去,好靠近暖和的狼皮。“哎!他跟他们一块儿吃起来了。原来这就是人的娃娃。谁听说过一头狼的小崽子们中间会有个小娃娃呢?”
“我们有时听说过这样的事,可要说是发生在我们的狼群里、或是在我的这一辈子里,那倒从没有听说过。”狼爸爸说道,“他身上没有一根毛,我用脚一碰就能把他踢死,可是你瞧,他抬头望着,一点也不怕。”
洞口的月光被挡住了,因为谢尔汗的方方的大脑袋和宽肩膀塞进了洞口。塔巴克跟在他身后尖气叫嚷道,“我的老爷,我的老爷,他是打这儿进去的。”
“多承谢尔汗赏脸光临,”狼爸爸说,可是他的眼睛里充满了怒气。“谢尔汗想要什么呢?”
“我要我的猎物。有一个人娃娃冲这儿来了,”谢尔汗说,“它的爹妈都跑掉了。把它给我吧。”
正像狼爸爸说的那样,刚才谢尔汗跳到了一个樵夫的篝火堆上,把脚烧伤了,痛得他怒不可遏。但是狼爸爸知道洞口很窄,老虎进不来。就在这会儿,谢尔汗的肩膀和前爪也挤得没法动弹,一个人要是想在一只木桶里打架,就会尝到这种滋味。
“狼是自由的动物,”狼爸爸说道,“他们只听狼群头领的命令,不听随便哪个身上带条纹的、专宰杀牲口的家伙的话。这个人娃娃是我们的——要是我们愿意杀它,我们自己会杀的。”
“什么你们愿意不愿意!那是什么话?凭我杀死的公牛起誓,难道真要我把鼻子伸进你们的狗窝来找回应该属于我的东西吗?听着,这是我谢尔汗在说话!”
老虎的咆哮声像雷鸣一般,震动了整个山洞。狼妈妈抛下了崽子们跳上前来,她的眼睛在黑暗里像两个绿莹莹的月亮,直冲着谢尔汗闪闪发亮的眼睛。
“这是我,是拉克夏(魔鬼)在回答。这个人娃娃是我的,瘸鬼,——他是我的!谁也不许杀死他。我要他活下来,跟狼群一起奔跑,跟狼群一起猎食。瞧着吧,你这个猎取赤裸裸的小娃娃的家伙,你这个吃青蛙的家伙,杀鱼的家伙,总有一天,他会来捕猎你的!你现在马上给我滚开,否则凭我杀掉的大公鹿起誓(我可不吃挨饿的牲口),我可要让你比你出世时瘸得更厉害地滚回你妈那儿去,你这丛林里挨火烧的野兽!滚开!”
狼爸爸惊异地呆呆望着。他几乎已经忘记了过去的时光,那时他和五头狼决斗之后才得到了狼妈妈。她那时在狼群里被称做“魔鬼”,那可完全不是随便的恭维话。谢尔汗也许能和狼爸爸对着干,然而他可没法对付狼妈妈。他很明白,在这儿狼妈妈占据了有利的地形,而且一旦打起来,就定要和他拼个你死我活。于是他低声咆哮着,退出了洞口,到了洞外,他大声嚷嚷道:
“每条狗都会在自己院子里汪汪叫,我们等着瞧狼群对于收养人娃娃怎么说吧。这个娃娃是我的,总有一天他会落进我的牙缝里来的,哼,逢松尾巴的贼!”
狼妈妈气喘吁吁地躺倒在崽子们中间。狼爸爸认真地对她说:
“谢尔汗说的倒是实话。小娃娃一定得带去让狼群看看。你还打算收留他吗,妈妈?”
“收留他!”她气喘吁吁地说,“他是在黑夜里光着身子、饿着肚子、孤零零一个人来的;可是他一点不害怕!瞧,他已经把我的一个小崽子挤到一边去了。那个瘸腿的屠夫会杀了他,然后逃到韦根加,而村里的人就会来报仇,把我们的窝都搜遍的!收留他?我当然收留他!好好躺着,不要动,小青蛙。噢,你这个莫格里——我要叫你青蛙莫格里。现在谢尔汗捕猎你,将来有一天会是你捕猎谢尔汗。”
“可是我们的狼群会怎么说呢?”狼爸爸问道。
丛林的法律十分明确地规定,任何一头狼结婚的时候,可以退出他从属的狼群;但是一旦他的崽子长大到能够站立起来的时候,他就必须把他们带到狼群大会上去,让别的狼认识他们。这样的大会一般是在每个月月亮圆的那一天举行。经过了检阅之后,崽子们就可以自由自在地到处奔跑。在崽子们第一次杀死一头公鹿以前,狼群里的成年狼决不能用任何借口杀死一头狼崽。只要抓住凶手,就立即把他处死。你只要略加思索,就会明白必须这么做的道理。
狼爸爸等到他的狼崽子们稍稍能跑点路的时候,就在举行狼群大会的晚上,带上他们,以及莫格里,还有狼妈妈,一同来到会议岩。那是一个盖满了大大小小的石块和巨岩的小山头,在那里连一百头狼也藏得下。独身大灰狼阿克拉,不论是力气还是智谋,都算得上是全狼群的首领。这会儿他正直挺挺地躺在他的岩石上。在他下面蹲着四十多头有大有小、毛皮不同的狼,有能单独杀死一只公鹿的、长着獾色毛皮的老狼,还有自以为也能杀死一只公鹿的三岁年轻黑狼。孤狼率领他们已有一年了。他在年轻时期曾经两次掉进捕狼的陷阱,还有一次他被人狠揍了一顿,被当作死狼扔在一边;所以他很了解人们的风俗习惯。在会议岩上大家都很少吭声。狼崽们在他们父母围着坐的圈子中间互相打闹,滚来滚去。时常有一头老狼静悄悄地走到一头狼崽跟前,仔细地打量打量他,然后轻手轻脚走回自己的座位。有时有个狼妈妈把她的崽子推到月光下面,免得他被漏掉了。阿克拉在他那块岩石上喊道,“大家都知道咱们的法律——大家都知道咱们的法律。仔细瞧瞧啊——仔细瞧瞧,狼群诸君!”
最后,时候到了,狼妈妈颈脖上的鬃毛竖了起来,狼爸爸把“青蛙莫格里”——他和狼妈妈是这样叫他的——推到圈子中间,莫格里坐在那里,一边笑着,一边玩着几颗在月光下闪烁发亮的鹅卵石。