门外不断地有人走过去，走过来。

　　大约十分钟后，阿兰踢跶踢跶地趿着木屐端着铝盆出来了。跟在身后的那个矮人，一边掠头发，一边扣香港衫的钮扣，神情沉闷而无力。不久，阿英也出来了，跟在她身后的那一个，走到各堂里弯下腰来拔鞋跟。

　　两个男人出门后，坐在门口的那个胖婆婆，把阿兰阿英递给她的钱，拿在鼻端下瞅着又瞅着。

　　阿枝把一叠草纸都折好了。她笑着说：“阿兰，阿英，你们真是拜过妈祖庙的，碰到的客人个个都这么快!”她把“这么快”三个字说得那么响，好像这是他们整个生活中的大愿望。

　　“就是呀，”阿巧也接着说，“这样的客人，我一天能碰上十个就高兴了。”阿巧没说完，又走进两个人。穿高底木屐的小伙子向四个女人挨次看了一眼，立刻朝阿巧指了指。这小子不但手脚快，而且动作利落。他又望着阿兰，斜着头向穿球鞋的同伴抬了抬下巴。他的同伴点了点头。

　　只一会工夫，阿兰就撩着裙子端着铝盆出来了。男的叉腰站在门旁等候着同伴，可是同伴老是不出来。好久好久，着木屐的才带着微笑走出来。等人的人埋怨了一声，想不到反被让人等的人奚落一顿。

　　“拷毙!”阿巧等那个穿木屐的转背跨出门就骂起来，“真倒霉，第一个就碰到这么没有完，要死啦……”一边骂，一边坐下矮凳，一边又忙不迭地提起裙子来扇汗。看看阿兰，却早对在炉子上的铝锅里羼了冷水，重复坐在门边，从容自得地享受着今夜已经开始的幸运。

　　“你真不错呀，阿兰，”一直到现在还未发市的阿枝，显然带着无理而苛刻的醋意说，“一下子就是两个，呵，明日我也拜妈祖去。”“当真我跟你一道去吧，”余忿未息的阿巧说，“哇，我真是艰苦。”“艰苦没人知!”阿枝唱着说。她所以这样唱，并不是有感情需要发泄，只是觉得这样唱着很好玩。她接着说：“你艰苦总还比我好呀，今夜总还发了市呀。”这时衖子里闲游的人愈来愈拥挤。各种吊有干电池小灯泡的小食摊都出现了，用铜子打彩的冰车摇得铃子叮当叮当闷响，一切都显出一种闷热的混乱和吵闹。阿巧两手往膝头上一拍，立起身来，走到摆在门口的摊子上，要了一碗炒米粉。

　　阿巧的米粉只吃到一两口，门外又挤进了三个人。这次，阿枝被选上了，阿兰被选上了，阿巧转过身来背着门想躲过这一阵，可是不成，她也被选上了。她只有把吃了一半的米粉搁下来。

　　客堂里面是一间黯凄凄的房，被黑布隔成四格，每格顶多一个半塌塌米大。吊在布幔上端的两盏五支光小灯泡，就像两团小鬼火。房间里不通风，进到里面就像进到蒸笼里。

　　阿枝一面扇着扇，一面和隔着布幔的阿巧说话。只听低沉的男音制止道：“你看，你看，你到底做什么?怎么尽和别人说闲话?”阿枝根本不理会，继续和隔壁阿巧说话，只听着隔壁的阿巧说：“今天老太婆真奇怪，买了一枝冰棒把你的小阿珠……”阿巧正说着，突然声音大起来，叫道：“哎，不要这样啦，不要罗唆啦……”接着又恢复正常声音和阿枝说：“阿枝，昨天警察抓你去，怎么又放了呀。”“他是内地人，我用台湾话叫阿珠跟在我后面哭。他见我可怜，就放了我。”说完，她就出声地笑，对自己这个小小的心计似乎很满意。

　　阿枝走出布幔，听见那个低沉的男音问阿巧：“你怕不怕警察?”“怕啊，抓去要罚钱，要送习艺所。”“送到习艺所，坐在那里有饭吃不是很好吗?”阿巧用不耐烦的声音说：“卡紧啦，警察来啦……”阿枝从里面出来，把“份钱”交给坐在门口老太婆。老太婆正和坐在身旁的一个男人说话。阿枝叫一声阿珠，阿珠不知跑到哪里去了。她真想看看阿珠，今晚这孩子吃了一枝冰棒一定很开心吧。

　　胖婆婆告诉她，阿珠到附近玩去了。她没有再喊叫，又回到屋里坐在矮竹凳上等生意。她不在意地观看着阿婆身边那个男子。