“为什么哭啦?”直到客人轻轻问阿枝，她自己才发觉泪已深腮。经他这一问，她一边摇头，一边抽噎得更厉害了。

　　也许是这个客人动了怜悯之心，多给了阿枝十元钱。阿枝惊异欣喜地收起来，把份钱交给阿婆时，自己就小心保存这额外数目。她是那样容易满足，一想到这个意外收获，自己就笑了，刚才那种种伤心仿佛不曾有过似的。生活在这些矮檐下的人，她们已渐渐养成对痛苦忘记很快的习惯;否则就只有让痛苦吞蚀。

　　阿枝交给阿婆份钱时，那个穿着讲究的男人已离去了。阿枝想从阿婆脸上看出一点消息来，但阿婆却不动声色地扯着面孔坐在那里。这个白发老妇人，仿佛即使有人把细纸捻子触她的鼻孔，她除了拂一拂手，恐怕也不会改变那凝寂死板的表情。

　　不过阿珠那小女孩子，却仍像小羊坐在老虎旁边似的，坐在这个老胖妇身旁，这使阿枝安心不少。

　　接着，诚如阿枝自己所谓“拜过妈祖庙”似的，她的生意就接二连三的不息了。

　　于是她就完全陶醉于自己兴隆的营业中。

　　这小衖子里的夜如火如荼。一切都是疯狂、吵闹、无理而贪婪的攘扰，闲荡的男人冷眼里的火花;三三五五弯腰振臂而笑的女子;小食摊的吆喝;冰车叮叮当当的铃声以及偶尔倏忽飘过的小调声。这片矮屋檐下的夜，仿佛没有尽头似的。

　　当阿枝于一连串客人中挣扎过来，已经是过午夜的时间了。她一个接一个地不停，那种每夜都曾经过的近于麻痹的疲倦，又开始那么深沉地袭击着她。因为今夜选她的客人排得那么紧，以致她忙得忘记注意胖阿婆身边的阿珠了。现在闲游的男人渐渐稀少了，她也松了口大气，坐下来又想起了阿珠。一看阿婆身边并没有人，先前那种使她哭泣的恐惧感觉，立刻又抓紧了她。她惶恐地问：“阿婆，阿珠呢?”“我想还是早点给他带走好。左讲右讲，给了一千四……”阿婆不动声色地说。

　　“阿婆!……”阿枝哇的一声哭了出来，什么话也说不出。

　　平日阿珠瘦弱的身子，苍白而恐惧的脸色，都一齐奔赴到眼前，越想越伤心，眼泪落得如雨一般。

　　“哭什么，”阿婆严厉而平静地说，“你不会再生一个吗?”阿婆站起身来，蹒跚地走到阿枝身边，那戴在巴巴头上镶在银簪上的绿玉珠，因她走动，偶尔在灯下发出一闪一闪的光亮。她说道：“就给你两百块吧。今夜你的份钱也都归你。哇，不要哭，知不知。……”阿枝拍着泥花花的眼睛，接过阿婆的钱。一边猛烈哽咽着，一边点着数目。