那男子戴着太阳眼镜，在这样夜的黯衖子里，那眼镜仍然没有取下来。一条茶色起花的丝巾，系着像三五包纸烟那么大的一小包，放在自己膝头上。阿枝见过这男人，常看到他和衖子里各家的阿婆讲斤论两。他每来一次，这衫子里不是多了一个两个，就是少了一个两个她这样的女人。

　　他红光满面，长裤大发，一开口讲话，就亮亮的露出左边一颗金牙。淡蓝尼龙香港衫，米色凡立丁长裤;白皮鞋。像他这样衣着整齐的人，出现在这样小而脏的衖子里是不大调和的;然而他却非常自在，亲热地和这个胖婆婆说着话。

　　“我跟你讲噢，”他说，“顶多一千两百块。我跟你讲噢，只有九岁，还要养好几年。我跟你讲噢，还要吃几年闲饭……”阿枝听到“只有九岁，还要养好几年”，心里猛的一惊。

　　阿珠又不在阿婆身边，使她冒出冷汗来。

　　她注意地听着他谈话。只见阿婆板起面孔，加快地摇头。

　　她说：“没法度，没法度。你想，九年，食去的也不止一千两百块。没法度……”“我跟你讲噢，哈，九年，论说食，也没有食到你的。哈，我跟你讲噢，一千三……”他温和地说着话，带着谄媚的笑容，并且略略解开膝上的手巾包，露出一叠钞票的角，胖婆婆的眼睛立刻有光辉了，但马上又板起面孔摇着头。

　　直到这时，阿巧才端着铝盆出来。她前脚送走客人，后脚就在地上吐了一口唾沫，大声喊冤：“哇，艰苦，艰苦，呷了酒就来这里。阿枝，还是你有运气!……”一边说，一边端起刚才没有吃完的米粉。

　　阿枝这时心思乱极，已经没有兴致和阿巧搭腔。她只想细听门外阿婆和那个男人的谈话。阿巧发觉阿枝面色有点不对，又见她眼睛望着门外。看到阿婆身旁坐着那个男人，她已经有一点明白了，因为她们的命运，都曾经与这类的男人有点关系。她们熟悉他，那是本能的毋须审辨的，正如野兽能用鼻子敏捷地嗅到自己的危险一样。

　　阿巧正想探问阿枝是不是有心思，新客人又进来了。他们一连选定了阿巧、阿枝和阿英。

　　阿枝只好领着客人进到蒸笼里去，心里却仍是怔怔地想到刚才阿婆身旁的那个男人，以及他们的谈话。她想着想着，浑身突然感到疲倦起来，而内心也突然那么害怕起来，以至一阵阵地打颤。

　　该不会讲阿珠吧?不会的，阿珠是我的。她又想起自己怀阿珠的那段时期，她才十六七岁，是十七吧，她自己也记不准确了，只觉得是很遥远的。那时就是被阿婆带到东一条黑衖子，西一条黑衖子作这种陪男人进进出出的事。她回想自己也是阿珠那样大，就被一个陌生男子带走，交给现在这个阿婆了。本来九岁应该还记得父母的样子的，但她现在已经记得很少了，只记得父亲生大病躺在床上，好几个弟弟妹妹饿着没有饭吃。弟妹们也哭，母亲也哭，然后就来了那么一个男子，和母亲谈了许多话，当天夜里，母亲突然抱着她哭了，第二天一大早，母亲给她买了一身新衣，又弄了许多好吃的东西，然后就是头天那个和母亲谈话的男人把她带走了，然后就带给了现在这个阿婆。

　　所有童年的事就只记得这一点。她觉得自己像是过过几个世纪似的，所以童年的事她特别遥远，现在连父亲母亲的面目都想象不出了。自从跟着这个阿婆后，她先是吵着要回家，因为在阿婆这里又吃不饱，又要不停地做苦事，又一步也不许离开。多少的苦，多少的眼泪，好容易长到十六岁，开始挣钱了，生活才算好一点，阿婆待她也和气一点，也开始吃得饱一点。

　　有一天她接到一个客人，那是一个她很喜欢的小伙子。因为她接生意不久，很少经验，自从接了这个小伙子，就怀下了阿珠。

　　想起怀阿珠那段日子真是说不出的苦。阿婆一边打她，一边骂着说：“又要耽误几个月了，看哪里有饭吃，真是白养活你。才开始做生意，就弄了一个毒包，为什么不当心。”怀着阿珠五个月，仍被逼着替阿婆挣钱，吃了许多苦，总算把阿珠保全下来了。但现在……不让人看见眼珠的那个男人该不会把阿珠带去吧。想着，想着，忍不住伤心地轻声哭泣起来。