说起来陈媛儿的这个表哥陆辰飞也不是个等闲之辈。陆家祖上都是习武之人，威名远震苏、浙、皖。陆辰飞从小便跟开镖局的父亲习武、押镖，走南闯北，见多识广，为人豪爽，深得陈媛儿爱慕,两人私底下定了终身。

　　媒妁之事，父母之命。当陈老爷和陈太太知道陈小姐私定终身，而且又是这般家境，在陈老爷看来这简直就是大逆不道，陈小姐就是说破天也无法说通陈老爷的心。陈老爷将陈媛儿关在家中，谁知这陈小姐血性十足，在丫环的帮助下，从阁楼上放下一根绳子逃了出去。在扬州城里正好看见宫里正在招募宫女，陈媛儿想，既然与自己意中人无法成婚，那么这个家就没有什么可以留恋的了。陈媛儿一跺脚报名当了宫女。

　　就这样，陈老爷和陈媛儿从此天各一方，音讯全无。陈太太思念女儿哭瞎了双眼。

　　原来以为就此不再相见。

　　谁知世事难料，隔了十几年陈媛儿又回来了。陈老爷对女儿突然回来颇不已为然，经过这十几年，他已将这个女儿忘了，只当没有生养过。这会儿依然在看他的书。

　　李嫂进来给陈老爷续了杯水。一边收拾案几一边唠叨：“老爷也是的，小姐走了这么多年，你的心就这么硬，真不想去看看?”

　　陈老爷有些不高兴：“你叨叨个啥!”

　　“是，我多嘴。”不过李嫂还是忍不住说道，“小姐可带回来了不少宝贝呢，有一件什么玉圭，说是当年乾隆爷为母亲八十大寿献的寿礼。”

　　“嗯、嗯。”陈老爷漫不经心地翻著书，突然将书一丢，“你说什么?”

　　陈老爷的神情让李嫂吃了一惊，连忙回道：“小姐带回来一个用石头做的玉圭，说是乾隆爷给太后的寿礼。”

　　陈老爷神情有些恍惚起来。早就听说乾隆皇帝是个大孝子，为了给天下百姓做表率，到五六十岁上无论公事有多忙，仍然坚持天天给太后请安，无一日偏废。在太后八十大寿前，乾隆令宫中造办处用上等和田玉雕凿了一个玉圭，作为寿礼敬献给太后，要太后经常把玩调理气血。有一次，太后生病，连续多日昏迷不醒。太医院多名太医为太后观脉认为太后气血两亏，凉湿虚盛。乾隆得知后令人将玉圭置于太后胸前。这让太医们百思不解，明明太后体弱火虚，用玉器置于太后身上岂不是雪上加霜。但这是乾隆爷的决定谁敢反对啊。过了两天太后的病情居然不治而愈了。

　　陈老爷想：难道这件宫中重器被女儿拿回家了?这可是大逆不道的事情呀。现在陈老爷不能再无动于衷了。他随李嫂急忙来到前厅，只见母女俩依然在抽抽嗒嗒地说着什么。陈老爷没有搭理女儿，径自走向摆在案桌上的玉圭。他伸了两次手，终于没敢去碰。摆放在案几上的玉圭白如羊脂，不用接触就能感觉到一种浸入肌肤的温润;造型简约之中自有万千气象。陈老爷转身向女儿颤声吼道：“你怎么能将这样的宫中重器拿回家，这可是要杀头的呀!”

　　还在落泪的陈太太不乐意了，说道：“女儿这一走十几年，能在我活着时见面真是老天有眼。孩子一回家就杀头不杀头的，依我说既使这东西女儿不拿回来也会让外夷抢了去。”

　　“妇人之见……”陈老爷想说什么但是没有说出口。他望着那玉圭发愣，他无法知道眼前的这件东西带来的是福是祸。但是不管是福是祸，最要紧的是，家中有了这件东西千万别泄露出去。他立刻传下话去：“不要对外说小姐回来了，乾隆玉圭更是不能让外人知道。”

　　二

　　扬州城最热闹的商业街市广陵街东口有座三进院的大宅子，朱漆大门，门口一对石狮子显示着院子主人的显贵。十月份的天已有些凉意，廊子架上的紫藤叶子已泛黄。穿着件灰色和服的中岛一郎正在紫藤下来回踱步。他不时地停下来逗一逗挂在紫藤下的画眉鸟。这时，一个梳着中分头的人快步向中岛一郎走来，他对着中岛行了个日式鞠躬。但是明眼人一看便知这是个地道的中国人，只是头上的辫子不知到何处去了，也不知还算不算大清子民。