小时好奇，常三五成群找借口去妖婆家的周边疯玩，妖婆人和蔼，常变戏法样，从口袋里掏出一把干果，塞在我们的手心，我们经不起诱惑，尽管家中大人一再叮嘱，不准吃妖婆的食物，不准拿妖婆的一草一木，还是塞进了好吃的嘴中，吃得满嘴喷香、鲜甜。妖婆的家实在寒酸，除了一口一人高的坛子，几乎什么也没有，坛子里幽幽的，我们拿着棍子去捅，听到的竟是米的拥挤声，一次次总是这样。我们把这事说给父母听，除了受到的训斥，得到的说法更是令我们惊叹，坛子是魔坛，里面的米永远吃不空。随着时间的推移，我们接受了这样的事实，只要妖婆活着，坛中的米就一天天生长，像田中的庄稼，一茬茬的。
　　
　　妖婆还是死了，死在了她活在这世界上的第九十一个年头。妖婆死得平静，静静地躺在床上，穿戴整齐，衣服破烂，但也整得干干净净，双手拢在胸间，面容安安详详，一双小脚上鞋袜俱全，全身的衣着打扮倒像是去走远方的亲戚家。那口神秘的坛子，擦得光亮鉴人，对着它能照出人和动物各色表情，坛口大张着，半坛子米泛着饱满的光亮，米上卧着十来个鸡蛋，上写着郢子里一个个孩子的名字。妖婆的双手紧紧地握着，主事的人轻轻掰动，手竞软软地摊开了，一张写满娟秀小楷的字条，呈现在了郢子人的面前，字是繁写体，半天里才读通：“把我埋在皂角树下，我要去会他。鸡蛋给孩子们，别惊动我树林的鸟。多谢乡亲们……”正是春天，妖婆家的树吐叶、开花繁繁忙忙，一地的清香揉着人的眼睛，让多数人的眼红红的，不过压抑的哭声还是从一些年老人的胸腔中喷出。
　　
　　妖婆的死终于为我们敞开了一扇神秘的大门。
　　
　　妖婆在郢子里已生活近七十年了，来时还是个美丽端庄的少妇。她是和当兵的丈夫逃难而来的，丈夫因打小日本受伤，又在养伤时受到了日本鬼子的追杀，他们一路逃命在郢子里安下了身。郢子里的人把妖婆的丈夫当作英雄，实实在在地供奉了起来，他们有感于乡亲们的情义，准备就在这儿生儿育女，把自己的根深深地扎下。战火没能让郢子平静的生活长久下去，日本鬼子一路杀来，郢子面临着生死存亡，妖婆的丈夫挺身而出，吸引着鬼子一路向不远处深山跑去，借着空档，郢子里的乡亲们四散而逃，避免了日本鬼子的屠村行动……而妖婆的丈夫，却让日本鬼子浇上了汽油活活烧死了，待乡亲们返回，妖婆的丈夫已成了烧焦的一团。此时，妖婆已有六个月身孕，连悲带急，早产下了不满月的死婴。丈夫死了，孩子没了，妖婆只能在乡亲们的劝慰下，栖下了身子，把郢子当作了永远的家。她执意把丈夫葬在自己的房后，在坟边种下了一棵多刺的皂角树。之后年年栽树，她怕丈夫孤单，也怕自己孤单，看着花开花落、叶生叶败，她的心才好受些。
　　
　　妖婆让郢子的人沉落不下来，弱弱的身子，要死要活的命，走不了正步的小脚。为妖婆提着心的郢子人，突然齐心地做了决定，妖婆是郢子所有人的恩人，必须世世代代供养着她。于是不论张姓、李姓、王姓、孙姓，只要郢子的血脉还在流动，妖婆一定是摆在第一位的。妖婆是有文化的人，文能测字，却武不能种地打耙，必须实实在在养着。郢子人忠厚，轮流地排出班来，逢单、逢双，家家户户或送粮、或打柴送草、或担上几担水，自己再苦、再累、再难，就是不能委屈了妖婆。这样的做法，一传就是几十年，特别是运动年间，肯定要把秘密保守在最深处。国民党军官的老婆，来路不明的身份，沾上了就死定了。妖婆家周边的树越长越密，她坛中的米，即便在最困难的年代，吃了一把，却生生地长了一升，郢子人不亏待一个生性美丽、善意为先的女人。
　　
　　妖婆葬在了皂角树下，坛子也砸碎了。房子长久没见维修倒了，而生长在妖婆家周边的林子，树竟长长地长着，成了景观。
　　
　　妖婆不妖，妖也是逃之天天的夭，天得几近神秘，天得要记下她的美丽。
　　
　　“戏子”三荣
　　
　　三荣生下来似乎就是为了唱歌的。据说三荣出生时，和大多数出生的婴儿一样，恨恨地哭着嗓子，却又不一样地哭出了韵味，惊得接生婆大惊小怪，逢人便说：这孩子，哭得像唱歌一样。
　　
　　三荣小时候吊在妈的奶头上无休无止，特别恋娘、恋奶，气得三荣的妈狠狠地时不时甩上几巴掌，三荣哇哇地哭过，依然恋着、拽着奶头，不依不饶。有一天，三荣将妈的奶头快吮出血了，痛得三荣妈大把地落泪，苦苦地数落起来，哭腔带着歌咏的味道，三荣竟放弃了吸吮，两眼滴溜溜地转动看着母亲，两只耳朵几乎竖了起来。
　　
　　那些年作兴搞一些演出，常排些节目到田间地头表演，唱唱跳跳的十分热闹。宣传队到了三荣所在的生产队，节目正演到紧要处，《红灯记》痛说“革命家史”一段，演李铁梅的演员突然“绞肠痧”病犯了，痛得满地打滚，眼见演不下去了。正在一边看演出的三荣，竟蹦蹦跳跳地凑了上去，将李铁梅一角接了下来，和李奶奶一起将“革命家史”唱得字正腔圆，赢得一片喝彩声。三荣此时也就是上小学四五年级的年龄，名字却大大地扬了出去。也就是这次演出，让三荣再也安分不下来了。公社区里县里调演，三荣都是必去的角色，唱的必然是李铁梅的唱段。
　　
　　三荣就这般在奔奔波波的演出中长大了，长成了一个亭亭玉立的姑娘，脸庞娟秀，双目流盼，玉树临风，怎么着也不像个农村姑娘。而她的落脚地还是在父母的三间土坯房里，和大荣、二荣一样捧着大碗，一早一晚喝着稀溜溜的清汤寡水，就着半饥半饱过日子。
　　
　　三荣开始有了自己的爱情，她爱上了邻村一个叫玉的小伙子，玉也喜欢唱歌、演戏，将《红灯记》中的磨刀人演得生龙活现，俩人身心投入地爱着，同台演戏的时光是他们最幸福的日子，没人的时候，他们手尖相触，相互传达着暖意，人多时，彼此对唱，偶尔目光交织，也是情意绵绵。爱得深，却藏得紧紧的。
　　
　　三荣的美丽和歌喉又赢得了新的爱慕，区委书记的儿子兵爱她发狂。天大的好事，让三荣的父母无法拒绝，何况兵的父母承诺，亲事成了，三荣可招进县文工团吃“皇粮”，演一辈子的戏。三荣起先拒绝，满心里都是玉的影子，而最终却是含着泪应允了下来。再次参加调演时，三荣约玉去了野外，三荣第一次抱紧了玉，在激情的溢动里，把自己的身子给了玉。事后又决绝地对玉说：一切都结束了。在玉的一头雾水里，三荣没进了黑夜里，再也没有回头，给玉留下了不尽痛苦和撕心裂肝的无措。