女孩高兴地点点头，转而两条很像她母亲的眉折了起来：“可是，花里叔会不许我妈要的。”

　　“我师父哪点儿不比花里子强?”

　　女孩紧闭着嘴，她用手小心地摸摸那块花布。

　　“你妈，她为什么不嫁给我师父，花里子算是什么?他心黑。”徒弟又说。

　　“我妈她……”女孩垂下头，支吾道，“她说不高兴你师父收养一个儿子。”

　　徒弟的脑顶像猛地挨了一铁锤，他转身退出屋门，两腿软软地走了。一路上，徒弟呜呜地哭着。

　　就在这天夜里，徒弟做出一个十分痛苦的抉择：他决定离开铁匠炉。

　　河姑不高兴师父收养一个孩子，徒弟知道;师父不肯娶了婆娘而撵走一个孤儿，徒弟也知道。但徒弟想好了：一定要让师父娶河姑，绝不能让给花里子，让花里子这恶鬼永远孤独！

　　天蒙蒙亮，徒弟就背着师父偷偷走出了铁匠炉。

　　屋外的那条狗恋恋地跟在徒弟身后。走到落马河岸时，那狗猛然咬住了徒弟的裤角，死死拽着不松口。徒弟眼里流出了泪，他对狗说：“知道不，我为啥走?为啥离开师父?是为了师父好，师父要娶河姑。”狗听不明白，还咬着不放。徒弟气了，喊骂着，一脚踢倒了狗，拔腿跑去。

　　蹚过落马河，徒弟径直朝河姑家那边跑去。他要找到河姑，告诉她，他走了，到很远的一个地方，靠自己的双手养活自己了，不再连累师父了。

　　可是，徒弟还没有跑到河姑家时，就听到身后有人追来了。是师父，他踏一辆破自行车，狗在车前面跑。

　　徒弟心里一阵胀热，他的腿登时软下来。

　　“混账！给我回去！”师父是头一回骂徒弟。

　　“不！”徒弟的腿猛然又像溅了水的热铁。为了不让师父捉住，他躲到一座高高的砖窑上。

　　师父的腿破，无力爬那样高的地方。

　　“儿啊——回去，回去吧。”师父忽然双膝跪地，泪水把脸上的尘土刷出两道鲜亮亮的泪迹……

　　五

　　一场大雪将落马河两岸的山野、田地裹得严严实实，世界一片白茫茫，只有落马河依然黑蓝，宛如魔术师在洁白的舞台上骤然抛出的一条长长的蓝彩绸。河流声伴着一台台马车从峡谷里走出来，那些大车上都载满沉甸甸的花岗岩石料，车体发出“嘎吱嘎吱”的声响，仿佛峡谷在断裂，使那些杂色的野鸽不再敢闯入河谷上空。

　　花岗岩石场开工了。一队队马车昼夜不闲地拉呀运呀，将一车车石料运到铁路边。拉一车有一车的钱，车夫们都拼足了力气，都把牲口逼得紧紧的，不肯放松一点儿。

　　徒弟重新回到了铁匠炉。有了徒弟在身边，师父感到满足，他不再去想河姑，他带徒弟一心一意地打铁，赚钱。他有一个计划，他不想让徒弟一辈子闷在铁匠炉里。

　　花岗岩石场开工后，上百台大马车汇集在那儿，每天都有南来北往的大车来铁匠炉挂牲口掌、修大车，铁匠炉的生意十分兴隆。

　　那天，师父就把他的计划告诉了徒弟，他说：“儿啊，开春时师父送你去念书，识识字儿。炉上嘛，有了钱，师父再雇个帮手。”

　　徒弟激动地点点头，他把风箱拉得更带劲儿，风箱“呼嘎呼嘎”响，像火车叫唤。

　　徒弟努力地做活儿，好让师父挣更多的钱。徒弟更盼着春天早早地来到落马河。

　　可是，花里子背后又在使坏水儿，他煽动好多马车夫，让他们不再去师父的炉上修车挂马掌——他给了那些马车夫一些好处。

　　眼睁睁地，师父的生意萧条下来。

　　徒弟把牙齿嚼得格格响，他在肚里发出声儿：花里子，你等着好果子吃吧！