六

　　气温骤然下降。寒风像一把把锋锐的小刀儿割着山野的肌肤。落马河失去了往日的喧嚣，沉睡下来——河封冻了，河冰上覆着层铜钱厚的尘土，滑是不滑。有人下河凿冰窟窿网鱼，冰挺厚，凿好一会儿能凿出块车轮大的洞。河面上布有很多这样的冰窟窿。

　　在河冰上行车危险很大。

　　花里子却不怕。

　　花里子急着娶河姑。他的青骡大车每天都要在河冰上跑几个来回——从河冰上取路要比走河上游的水泥桥近许多。有时，花里子的大车夜间也从冰上过。没有事，花里子的大车一直平平安安。而别的马车夫却不敢冒这种风险。这样，花里子每天都要比别人多运两车石料，多赚两车的钱。花里子很得意。

　　铁匠炉里的徒弟却一直在暗暗琢磨着一件事。徒弟每每看见花里子的青骡大车从河冰上平安地跑过时，他浑身就涌动起一股使他骚动不安的热血。

　　徒弟始终也没有忘记要为师父出一口气，那复仇的欲望如铁砧那样沉重，一天天压在他的心窝儿上。

　　终于一天，徒弟下了决心。深夜，师父睡得极沉。寒风呼吼，落马河谷像一些巨兽在决斗。

　　徒弟一个人悄悄来到了河冰上。他找准了花里子的青骡大车天天经过的冰路上一个转弯处，咬着牙，高高举起了凿冰铲……

　　七

　　天微微透出一点亮光，落马河谷还沉睡在一片宁寂中，从河冰上忽然传来了马嘶人喊的声音。

　　徒弟周身的血液一下沸腾了，他摇醒了师父，他和师父一块冲出石屋。秃顶榆木在凛冽的晨风中抖栗着，狗的皮毛在晨曦中放着银闪闪的光。远远的，在灰蒙蒙的河冰上，师父和徒弟看见了：花里子的青骡大车斜扣在河面上的一个大冰窟窿里。

　　徒弟跳起来了，他激动地扑到了师父背上，他的手把师父的脖了抓得挺痛。“报仇了，报仇了！”他喊。

　　可是，师父却木讷讷的，他好像没有明白徒弟的话。他将徒弟从背上放下，说：“儿啊，走！”就跛着一条腿朝落马河那边跑。

　　徒弟一怔，忙追上去拦住了师父：“别管，别管他！”

　　师父根本不听，继续往前跑。

　　徒弟又追去。在距那个冰窟窿十几步远的地方——已经看清楚压在车下的花里子的那张痛苦的绝望的面孔，徒弟死死抱住了师父的一条腿，是那条跛着的腿。“报仇，报仇啊，师父！”徒弟哭叫着。师父忽然将徒弟抓起来，狠狠扔了出去，徒弟被扔出几步外，又在冰面上滑出很远……

　　当徒弟从昏迷中醒过来的时候，他听到了花里子鬼一般的嚎哭声。

　　花里子被师父从装满石料的车下救出来，师父却滑落冰窟窿里，再也没有爬上来。

　　“师父啊——”徒弟哭喊着，他猛地揪住倒在冰上的花里子那湿冰冰的头发，乱踢乱打一气。他又跪下，朝那个他用铲亲手凿开的冰窟窿，使劲往硬硬的冰上磕击着前额……

　　落马河谷的晨风犹如饿狼般吼叫着，撕扯着崖石，舔噬着河冰上的积土，直到太阳落山，风仍未歇息。

　　八

　　这年的冬天很快过去了。这年的冬天好似比往年短一大截。

　　花里子来铁匠炉看徒弟了。

　　花里子被翻车压折一条腿，他成为落马河岸又一个瘸子。

　　花里子送给徒弟很大一笔钱，是那笔准备用来娶河姑的钱。徒弟收下了，他把钱埋在了落马河岸师父的坟里。

　　花里子腿瘸了，不能再赶车运石料了，但他说，他要想法赚钱，供徒弟念书识字。

　　这日，河姑也来到了铁匠炉，她看看棚顶，又看看上炕，她对徒弟说：“俺作你师母吧。”徒弟摇摇头。河姑就泪盈盈地走出石屋。徒弟眼望她过了落马河，就开始后悔了，后悔不该不答应她作师母。