那晚的大轴戏是高入云的《辕门斩子》。大轴戏就是最后一出戏，倒数第二出戏叫压轴戏，压轴戏的前一出戏叫中轴戏。扮演杨六郎的高入云，先登场，一开口便是“碰头彩”。接下来上场的是小李子扮演的焦赞，他在后台正与人扯淡，闻声而出，竟忘记挂须了。这可是个大漏子，台下正要起哄，高入云佯装怒态，念道：“小儿，你父亲哪里去了，快快与我唤来。”焦赞忙下去了，挂上胡须再回到台上，台下便大声喝彩。

　　散戏后，龙头大爷专到后台来，拱拱手，高声说：“大老板，你艺高一筹，佩服。我再赏大洋三百!”

　　戏班里还有个唱老生的年轻人，叫小马，嗓子又高又亮，扮相也漂亮，对一些唱工重的戏特别舍得卖力气。他喜欢唱《洪羊洞》，饰杨六郎。每次演这出戏，高入云总会守在幕旁细看细听。一些后台人员也挤在他身边，想听听他的高见。

　　古城旧事(6)

　　这一晚，县长陪同省府的要员，坐在第一排看戏。

　　戏演到高潮处，杨六郎惊闻孟良、焦赞的噩耗，哀悼呕血，病势加重，与八贤王和母亲诀别而死。死前，有一大段唱腔，小马为得彩，铆足了劲唱，一波三折，用的都是高嗓。

　　高入云轻叹一声：“这杨六郎怎么死得了?”

　　台下没有喝彩声，静若坟场。

　　在后台，小马茫然不解地问高入云是怎么回事?

　　高入云说：“你只顾卖嗓子，杨六郎快死了，还使高音、拉长腔，懂戏的人还会叫好吗?”

　　小马脸红了，忙说：“大老板，您给我点拨点拨。”

　　“按理说，你唱到‘万事休’的‘休’字时，要同病死人的提气一样，向里吸的气不如向外抽的气多，要有气息奄奄的意思。等唱到‘去见先人’四字时，只能一个字一个字地断续念出，也就无所谓行腔使调了。”

　　小马恭恭敬敬地向高入云鞠了一躬，说：“谢大老板不吝赐教。”

　　高入云总是提心吊胆地关注唱雉尾生的年轻人徐小方。

　　在小生这一行中，有扇子生、唱工生、雉尾生。雉尾生就是头戴翎子的小生，像《镇澶州》中的杨再兴，《八大锤》中的陆文龙，三国戏中的周瑜。圈内人说，雉尾生最难扮演的角，要首推周瑜。

　　徐小方自小坐科，习的是雉尾生，长得不但英俊漂亮，嗓子又尖、亮、脆、醇。他演的周瑜，首先具有“富贵英雄美少年”的气概，再加以儒雅风流潇洒自若的神情，而吐属隽雅，散发出书卷气，非得胸有文墨，昆乱兼擅，否则达不到这样的境界。他耍翎子的功夫，更经苦练而成，不但耍得美观，而且可以用翎子表现内心的情感。

　　他演《群英会》中周瑜打黄盖那一折，孔明不但不劝阻，反而稳坐一旁悠然自斟自饮。周瑜便知苦肉计已被识破，对孔明又妒又恨，顿时脸色发白，二目直竖，头虽纹丝不动，而头上的两根翎子却刷刷作响，而且响声震耳。于是，台下的喝彩声此起彼伏。

　　徐小方才二十八岁，出身苦人家，能崭露头角不易。那时候出名的角，也容易沾染环毛病。像徐小方这样齐楚的人物，有钱人家的小姐、太太发疯似的来捧他、宠他、诱他，他居然顺水推舟地入套，绯闻时或有之。

　　高入云背着人说过他，他当面也认错，可过后又重蹈覆辙，乐不思蜀。

　　徐小方和一个有权有势的豪门小老婆花一枝好上了。没有不透风的墙，花一枝的老丈夫收买了一帮流氓地痞，准备徐小方在台上演戏，花一枝得意忘形地叫好，并往台上扔银洋时，一齐动手砸场子、打人。

　　古城旧事(7)

　　高入云人缘关系好，有人把消息透给了他。他想在晚上演出前，和徐小方打个招呼，可就是找不到人。

　　这晚的大轴戏虽名叫《三国志》，其实是此中的一折，共三个演员，高入云饰孔明，徐小方饰周瑜，还有一个老生演员饰鲁肃。

　　到子夜时，大轴戏的开场锣鼓响了起来。