这夜宿翠香楼的贵客，自是当朝天子宋徽宗。张择端终于恍然，皇上下旨让他作画，不过是为了向天下人证明自己的能耐并留名青史：瞧瞧，我赵佶继位短短半年，便把国家治理得四海晏清、百业兴旺，我若不是一代明君，谁还敢称明君?!

　　天色放亮，熬得两眼通红的张择端一改常态，恭恭敬敬请来了赵邕。赵邕惊讶地发现，在《清明上河图》的首段，棺材变成了装饰着杨柳杂花的轿子，送葬的吹鼓手变成了挑担的家丁。不远处的翠香楼，也被一座高大、排场的酒肆替而代之。

　　“赵大人，这该是你想看到的吧?在下有个条件，我每画一尺，请你放一个人，外加50两白银。这不过分吧?”张择端说。赵邕乐不可支，回道：“不过分，不过分。张画师如此爽快，本官岂能小气?一尺100两，就这么定了。马留胥，你舌头断了，不会手也断了吧?赶紧回府，给张画师取500两茶钱!”

　　当天，张择端把这笔钱送给了被驴车撞断双腿、家境贫寒的小男孩。数日后，画到闹市中心，寥寥几笔，驴车撞人的一幕便改头换面：险情突发，一车夫做势跑去抱小孩，另一车夫快速抓住了驴缰。这表明，惨祸没有发生。赵邕大喜过望，又赏了张择端一大笔银子。张择端一路画下去，茶坊酒肆、脚店肉铺、庙宇公廨，一应俱全;男女老幼，士农工商，三教九流，无所不备……到救出全部被抓的乡亲和金明池主管陈孟熙，整个画卷已画到了5米有余。赵邕所支付的赏银，也全被张择端送给了那些房屋被强拆而流落街头的百姓。

　　一个月后，当这幅装裱精美、笔法纤细的鸿篇巨制徐徐展现在宋徽宗面前时，宋徽宗视若珍宝，亲笔题写了“清明上河图”五个大字。

　　“妙，妙!这正是朕想要的太平盛世，王道乐土。员外郎赵邕治理有功，官升两级，赏银万两。孙公公，速宣张画师，朕也要重重赏他!”

　　然而，张择端走了。他烧掉了多年来呕心沥血画就的上百幅大宋盛景图，从此隐居山野，再不泼墨，以致遗世画作少之又少。转眼20年过去，大金大兵压境，势如破竹，穷奢极侈、荒淫无度的赵佶这才从《清明上河图》绘就的盛景中回过味，但，为时已晚。在他和儿子宋钦宗以及赵邕等一干佞臣被金人掳走的那日，在琅邪境内的障日山上，一个老者黯然神伤，长叹：“唉，再美的梦也是梦，是梦总要醒——”