昨天夜里被人救出棺后,宋湘四下查找,再看不到救他的那个黑影,只见到那黑影打死的两个黑衣人。心中越想越怕,认为龙庄镇和龙家集都不是久留之地,便决定到陈州打听神医欧阳绞的住处,求他另择手段,保小妹一命。因为他查找《本草纲目》时,发现乌鸡、黑羊、黑豆、黑芝麻等都有温中散寒、理气活血、祛风湿、壮筋骨之效,看那神医能否用其它黑物代替黑珍珠酒治愈女儿干。宋湘走到南关茶肆时,早茶刚结束,只见一个中年人正在收拾茶壶茶碗,便上前打听那老翁可曾在家。那中年人奇怪地望着宋湘,问:“哪有什么白头老翁?”
宋湘一听,睁大了眼睛说:“前天下午我路过此地,曾向一位白头老翁问过路,怎说没白头老翁呢?”
那掌柜笑道:“客官,来我这里喝茶的白头老翁多的是,走了来了,谁知你问的是哪一位呢?”
宋湘一听茶坊老板说出这等话,方悟出那白头老翁并不是这茶坊老板,而是一位茶客。他急忙向店主道歉,说是自己当初只顾赶路,并不知那白头老翁只是一位茶客。并求店主赐茶一碗,又向店主打听了神医欧阳绞的住处,然后再三道谢,才向城里走去。有一碗热茶进肚,宋湘增添了不少力气,他边走边问,不一时便来到了欧阳绞的庆和堂。
庆和堂的整个形状,宛如一只仙鹤栖居在城湖边上。跨过青砖门楼,首先映入眼帘的是四个字“进内交易”。按惯例,跨入门楼迎面就应该是店铺,但精明的设计者另辟蹊径,迎面筑起神台式的青砖高墙,然后曲折迂回进入店堂,使顾客和患者在买药看病之余又置于园林之趣。欧阳绞年过古稀,银须飘洒,面色红润。他看了一眼贸然而至的宋湘,问:“客官,有事吗?”
夺命黑珍珠(9)
宋湘腹内饥饿,顾不得脸面,施了一礼,开门见山地说:“我从龙家集龙员外家赶来,还没有用早饭呢。”欧阳绞一听,愕然片刻,疑惑地打量了一眼宋湘,安排下人说:“马上领这位客官去后厅用餐。”
宋湘不再客套,便随那店相公穿走廊跨拱桥,到后厅饱餐一顿。吃饱了饭,才想起净手洗脸,整衣扶帽,又拍打去浑身泥土,赶走不少狼狈。领他吃饭的相公已走,他不知该干什么,便走出饭厅到院里观风景。这是后进院,很宽敞。几条甬道都通往一座木阁小楼。院中央是一方草坪,草坪上有几个八卦式样的地坛。宋湘没见过八卦坛,很是好奇,不知有何妙用。他围着几个八卦坛各走了一遭儿,顿觉神清气爽。这时候,赶巧刚才领他吃饭的那位相公前来唤他,说是老爷有请。宋湘求教道:“这是什么?”那相公说:“这是八卦坛,是练五行功用的。”宋湘恍然大悟,说:“怪不得我围坛刚走几遭儿,就觉得神情气爽,原来是进了磁场,”那相公见宋湘懂点气功,顿时来了兴致,说:“凡是庆和堂的相公都必须练五行功。给人抓药时,要发功,所以庆和堂的药灵。”宋湘问:“五行功好练吗?”那相公摇头说:“气功好练又不好练,贵在坚持,但更重要的是要咒语。不会咒语硬练者,最后都易走火入魔,甚至会丢掉性命!像这五行功,练功之前,要用一碗阴阳交接之水放在坛中央,人定之前一气喝干,先纳阴阳之灵气,然后念咒开功。”宋湘一听如此神秘,越发好奇,问:“那咒语是什么词儿?”那相公歉意地笑了笑,却缄口不答。宋湘知道言多了,再不好相问,心想这欧阳绞果真有其神奇之处,此次来陈州算是不枉此行了。
宋湘随那相公步入大厅,两位湖北客商已走,欧阳绞正在等他。宋湘上前施了礼,说了道谢话,然后才坐在一把椅子上。欧阳绞抱着黄铜烟袋,望着宋湘笑道:“相公刚才如此落魄,不知何故?”
宋湘长叹一声,一古脑儿说了来陈州的目的和这几天的遭遇,最后说:“陈州大地,难道真的除去龙庄之外,就没有别家能产黑珍珠酒了吗?”
欧阳绞吸了一口烟说:“实不相瞒,陈州地除了龙庄之外,再也找不出黑珍珠酒了。据说北宋末年,陈州城内也曾有过一家,所产‘黑谷名流’也颇负盛名,所用原料也是龙庄黑谷。老板姓封,为人豪爽,侠肝义胆,南宋初年,宋、金争战中原,岳飞派兵三复淮宁(陈州),搞击金人入侵。南宋军攻城时,封老板率相公用‘黑谷名流’火攻知州府,活捉了金朝知州完颜耶鲁,受到宋高宗的嘉奖,亲改‘黑谷明馏’为‘黑谷名流’。不想后来金兵攻城,封老板战死,酒馆相公八十余人和居家五十余人全部遇难。从此,‘黑谷名流’也便失传了!”宋湘不由扼腕顿足,沉默片刻,又问道:“既然珍珠酒为黑谷所制,先生能否改用黑豆、黑芝麻什么的搭救舍妹一命?”