他一连数掌，将周围军士打倒，冲到那执令旗的将官身前，右手抽出铁尺，抵在那将官咽喉之上，左手自腰间解下金牌一面，大喝一声：“刑部方鸣鹿奉谕旨公干凉州，所到之处如朕亲临!”

　　那将官抬眼一看，那金牌之上镌刻了九条金龙，云纹古篆，苍劲古拙，刻着四个大字——如朕亲临，确是御前圣宝，当即倒身跪下，口呼：“吾皇万岁，万岁，万万岁!”

　　甘凉鬼判(5)

　　方鸣鹿抬眼看了一眼城下，冲着那将领大声喝道：“快下令停止放箭!”

　　谁料那将领动也不动，方鸣鹿一拨铁尺，冲那将领朗声问道：“你敢抗旨不成?”

　　听得此言，那将领朗声答道：“末将不敢!只是，现如今甘凉两地的灾民都在往凉州城下集结，足有数十万之众，凉州城内一无充足的粮食赈济，二无妥善的房屋安置灾民，这数十万灾民进得凉州城势必烧杀抢掠，到时，整个凉州势必一片混乱。方捕头宅心仁厚，同情城下灾民，无可厚非，然而这凉州城内也有数万百姓啊!他们也是无辜的呀!所以，请恕末将斗胆，实难从命!”

　　听了这一席话，方鸣鹿一时间愣在原地，脑中一片空白，流矢破空之声，饥民惨叫之声，不绝于耳，方鸣鹿心里也是思绪万千，乱成一团。就这样默立良久，只见方鸣鹿闭上眼睛，长吁了一口气，双目陡张，霎时间精光爆射，有若鹰隼，眉心那道血痕仿佛有一道红光闪过，看得那将领心头一惊。

　　一个沉稳肃冷的声音就这样徐徐传来：“走!去现场看看。”

　　两名亲兵、一个姓孙的班头、四名衙役带着方鸣鹿在凉州城内穿街过市。那孙班头，年纪已经五旬开外，别看他身形伛偻，而且驼背，但他自小在凉州长大，在公门当差也有三十年了，对这凉州可算是了如指掌，因而这被知州派来，协助方鸣鹿查案。

　　下了城头，孙班头引着方鸣鹿在城东一家唤作“宾客来”的客栈，投了房间，而后便向着案发的现场走去。尽管走在凉州的街巷之间，城外饥民震天的惨叫之声依旧回响在方鸣鹿的耳边。方鸣鹿心里明白，想要救人，就一定要查明真相，追回那笔粮款。正思量之间，他忽地听到身后一声长叹，清晰入耳。

　　方呜鹿循着声响，回身看去，只见身后不远之处走来一人，看打扮，似是一个算命的先生，身着一身蓝白道孢，面如冠玉，飘三绺长髯，穿一双青布麻鞋，提着一根竹杖，杖上挑着一块白幡，上面歪歪扭扭地写着四个大字——仙人指路，衣带飘飘，颇有几分神仙气度。此时正看着方鸣鹿，摇头叹气。

　　方鸣鹿上前拱了拱手，轻声问道：“老先生，不知你看着方某，摇头叹气，却是为何呀?”

　　那算命先生，朗声说道：“唉!我看这位仁兄面带黑气，印堂发黑，当是霉运缠身之相啊。不过不妨事，有贫道在此……”

　　正要再说，方鸣鹿身后那引路的孙班头，抢上前来说道：“方捕头，你莫要理他。这老头儿不知何时来的，在这一带市井之上游荡，惯会坑蒙拐骗，游手好闲。”

　　那算命先生见得衙役上前，马上换了一副嘴脸，口中笑道：“是班头大哥呀!小的眼拙，冲撞了，冲撞了，看错了，看错了。唉哟，我仔细瞧瞧，哎呀，这位兄台天庭饱满，地阁方圆，眉宇间有一股披罗紫气萦绕，好一个遇难呈祥的贵人相，贵人相啊!几位慢走，慢走啊!小人这便滚到一边去!”神色慌里慌张，惶恐无比。

　　方鸣鹿扭身欲走，谁料那算命先生脚下一空，一个踉跄栽倒，直朝方鸣鹿撞来。方鸣鹿眼疾手快，左手伸出搭在那算命先生肩膀，用力一带，那算命先生顺势而起，连连拱手，口中说道：“对不住，对不住。”见那衙役眉眼一瞪，吓得那算命先生连滚带爬，夺路而去，被一众衙役军士看在眼里，大笑不止。

　　唯有方鸣鹿，望着那算命先生的背影，皱着眉头，像是在思索什么。

　　那身后的衙役眼见方鸣鹿怔怔出神，叫了一声：“方捕头!”听到衙役呼唤，方鸣鹿回过神来，说道：“走吧!”一行人又继续向前走去，转过前方两个街角，眼前出现一处院落，白墙黑瓦，大门紧闭，门前吊着两个白纸的灯笼，迎风乱摆。那宅院的墙体极高，遮住了视线，看不到院里的情景，唯有片片纸钱不时从院内飘出。