湖北红安县七里中学　王剑虹

　　在中国，最寻常的百姓之家，筷子也是必不可少的。无论现代文明如何地日新月异，国人似乎对它仍然爱不释手。一双竹筷在手，轻松自如，得彼舍此，简捷明了。再则，这种据说有

　　着高深的物理学原理的竹筷其形相若，大小相等，无论是饭前饭后，都是紧密、平和地站在一起，的确有一种合作的精神。

　　西方进食，则擅长刀与叉的运用。现代文明较早的西方人自有他们的文明方式，连进餐也不例外。右手持刀，左手拿叉，面抹餐巾，于盘碟之中取得佳肴，其动作的自如，其神态的绝对从容，的确有种绅士的风度。然而，十足的绅士也免不了哪怕仅仅一次的偶尔疏忽，或许是刀叉相碰，甚至是碰落地面的金属的轰响，造就了一种吸引人的声音，于是也就破坏了西方入所追求的“和谐为美”的美学效应。不过刀与叉作用、形状的不同，倒较合于西方人所追求的所谓个性的自由。

　　由此看来，中国人之习惯于竹筷，正如西方人之习惯于刀叉，各有讲究，各有渊源。如若不顾惜这些，免为其难让国人改用刀叉，正如让西方人使用竹筷，必然会让吃者费劲，看吃者费神，故似乎不应强求统一，最好的办法是备就其便。倘若是国人与西人同桌共宴，仍不妨你用你的刀叉，我用我的竹筷。这样，宾主双方才会各尽其欢，不会因为不善假物而羹汁不饱的。

　　然而也有例外。1972年，尼克松总统应邀访华，磋商中美建交。周恩来总理在人民大会堂举行国宴招待，宴会上使用的是一种江安竹筷，宾主双方概不例外。我们绝对不会认为这是精明的总理的不经意疏忽。此确有深意寓焉。

　　如果回顾一下历史，华府官员应邀坐在我们的桌前，实属不易。这实质是两个敌对的阵营，第一次心平气和地聚会。宾主双方此时正是在把历史的背景完全地覆遮，而找寻一个新

　　的开幕式：不见烽火，不见硝烟。

　　用惯了筷子的民族，正自力更生，百业待兴，迫切地向往他们梦寐以求的目标：和平兴盛的人民共和国。而用惯了刀叉的民族，援蒋、侵朝、侵越均告失败，内辽与怨艾四起，从而感到了另一阵营的新兴力量的伟大和战争的无可战胜。因此，它也不得不找寻另一种能维持自己地位的途径。心机过人的总理代表着10亿同胞的良苦用心，以高瞻远瞩的气魄审时度势，以不可逆转的风度左右了必然的趋势。他有意在国宴上安排了江安竹筷这一中国特产，而且宾主概不例外。我想，总理如此安排至少有三层寓意：其一，总理是惯于使竹筷的民族的子民，自然深谙竹筷之道，两支竹筷一同协作，才能顺利地获得食物。中美两国恰似竹筷的两支，互相配合，共同努力，才能达到共同的目标，于双方有利。其二，两支竹筷形状相似、大小相若，恰如中国和美国，你我之间孰能谁何?其三，虽然是两支竹筷，但它们毕竟平行地放在一起，它们必定有着联合起来的可能。总理的匠心，高明的尼克松不知是否完全理会，这且不论，但他毕竟欣然地接受了总理的安排。这就难怪那位机敏的加拿大记者，在宴会结束后迅速将尼克松用过的那双筷子揣在怀里。我想这位记者的举动，可能出自下面两种心理之一：一是一种纯粹的猎奇心理，企图为这次世纪的会晤留下佐证;其二是他凭自己超人的政治敏感，诠释了总理的匠心，预示了必然的结果。倘若是前者的话，我们说他至多只能算一位风光式记者。如果是后者，我们说他还真地懂得了中国筷子的真谛。无论如何，后来的事是2月28日中美两国正式签署了上海公报。

　　关于竹筷的故事，再说一点，或许能画龙点睛呢。中国近代学者蔡元培先生有一次宴请西方人，当被人问及中国人为何不用刀叉而用筷子时，他说：中国人从来崇尚文明，而不尚武力的，从餐桌上就可看出中国人与西方人的区别。那位加拿大记者如果想完全理解周总理的匠心，这的确是一段不可或缺的掌故。