有一颗牡丹种在一个瓦盆里，开了许多美丽的花朵。它听到人们都夸奖它长得美丽，于是便骄傲起来，把什么都不放在眼里。
　　一天，牡丹花对长年累月围着它的泥土说：“喂，你这土里土气的东西，在我的脚下干什么？弄得我全身脏兮兮的。”泥土听了，委屈地说：“牡丹花，我在你的脚下，是为了供给你营养呀！”“别说得那么好听，我看到你那脏样就讨厌。如果把我放在精致的花瓶里，我会更加美丽；站在你身上，只会增加我的土气。”牡丹花说。泥土听了牡丹的话很伤心。
　　一天，一个女孩看见牡丹花很美，就摘了几朵最漂亮的插进花瓶里。开始牡丹花很高兴，它想：“我离开了肮脏的泥土，插在这美丽的花瓶中，一定比过去更美了。这下，我可有机会炫耀自己了！”
　　过了一阵子，牡丹花觉得全身疲倦无力，花朵逐渐失去了光彩。它便问身边也在枯萎的绿叶：“喂，你看我为什么越来越衰弱呢？”绿叶说：“我们离开了泥土，是不可能生存下去的，你不该那样对待泥土。”牡丹听了绿叶的话，才明白了自己的过错，但后悔也来不及了。唉，一切都晚了。