阿廖沙（即《童年》的主人公）很小的时候，父亲病故，母亲带着他回到外祖父家。阿廖沙母子俩的来到引起了舅舅们的争斗，他们闹着分家，一家人打作一团。阿廖沙初步认识到外祖父家互相仇视的气氛。被生活折磨得脾气暴躁的外祖父有时也打他，全家人中只有外祖母呵护他，祖孙俩相依为命，共同经历了苦难的生活。
     父亲病逝，阿廖沙随母亲到了外祖父家。外祖父家里人与人之间弥漫着炽热的仇恨之雾： 母亲没有了亲情，自私暴躁的外祖父，贪图财产的舅舅等，阿廖沙就在这种“令人窒息的，充满可怕情景的狭小天地”里开始了阿廖沙自己的童年。而外祖母是他悲惨童年生活里的一缕阳光，外祖母是阿廖沙的最好的朋友。
     啊！