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在一座古老的地主庄园里，住着一家年轻而有名望的人。他们很有钱，
也很幸福，他们既愿自己快乐，也愿做好事。他们希望让所有的人都像他们
那样快乐。
圣诞之夜，在古老的骑士厅里竖起了一棵装点得很华丽的圣诞树。壁炉
里燃着火，古老的画框四周悬着云杉枝。主人和客人都聚在这里，他们的歌
声嘹亮，舞姿婀娜。
傍晚，佣人们的屋里便充满了庆祝圣诞的欢乐。这里也有一棵大云杉，
上面点着红白蜡烛，还有小型的丹麦国旗，剪纸天鹅和装着“好东西”的鱼
网。请来的客人都是教区贫苦人家的孩子，他们由自己的妈妈带来。妈妈们
不怎么看圣诞树，而看着圣诞餐桌。桌子上放着呢料、麻料、衣料和褥料。
是的，做母亲的和大孩子都往那边望，只有小孩子才用手去够蜡烛、纸花和
旗子。
这群人下午很早就来了。他们吃了圣诞粥、烤鹅加红菜。在圣诞树点燃，
礼物都分发完后，每人都得到了一杯混合酒及一块苹果馅饼。
他们回到了自己的贫寒的家里，谈起了他们过的“好生活”，就是指那
些食品；他们把礼物又拿出来仔细地看一遍。有一个叫基尔斯汀的园丁和一
个叫奥勒的园丁，他们是一对夫妇。他们在地主庄园里锄草锄地，所以有住
处和每日的面包。每年圣诞节他们都得到很好的礼物。他们有五个孩子，五
个孩子穿的衣服都是主人送的。
“我们的主人都是乐善好施的人！”他们说道。“不过他们施舍得起，这
样做他们也可以得到乐趣。”
“四个孩子都有好衣服穿了，”园丁奥勒说道。“可是为什么没有给跛子
呢？他们以往总想着他的，虽然他不去参加宴会。”
那是指孩子中最大的那个，他们管他叫“跛子”，不过他的名字叫汉斯。
小时候他是最聪明最活泼的孩子。可是他的腿突然“瘫了”，他们这么
说。他站不起来了，也不能走了。他已经在床上躺了五年了。
“有的，我也得到了一件给他的礼物。”母亲说道。“不过不是什么了不
起的东西，是一本他可以读一读的书。”
“这东西可不能让他发胖！”父亲说道。
可是汉斯却很喜欢它。他是一个很有天分的孩子，很喜欢读书。不过，
这个时时都得躺在床上的汉斯，也要花些时间尽自己的力量做有用的事。他
的手很灵巧。他用自己的手织毛袜，是啊，甚至织成整条的床毯；庄园里的
女主人很称赞它并买下了它。
他得到的礼物是一本故事书。书里有许多值得读并引人深思的东西。
“在这个家里它一点用处也没有！”父母说道。“不过，让他读吧，时间
便可以消磨过去。他不能总是织袜子！”
春天来了。花朵长出花骨朵，绿叶也开始发芽。被人们叫做荨麻的野生
植物也在发芽，虽然在《圣诗集》里它是那么美：
哪怕所有的国王全上阵，
使尽全力耍尽威风，
他们也没有一点办法
使荨麻长出一片叶子。
在地主庄园里，不仅园丁和助手有许多的活要干，就连园丁基尔斯汀和
园丁奥勒也一样。
“简直累死人！”他们说道，“我们刚把路耙平整理好，又让人给踩乱了。