夜莺

于是大家又去请一个钟表匠来。经过一番磋商和考查以后，他总算把这只鸟

儿勉强修好了，不过他说，这只鸟儿今后必须仔细保护，因为它里面的齿轮

已经用坏了，要配上新的而又能奏出音乐，是一件困难的工作。这真是一件

悲哀的事情！这只鸟儿只能一年唱一次，而这还要算是用得很过火呢！不过

乐师作了一个短短的演说——里面全是些难懂的字眼——他说这鸟儿是跟从

前一样地好，因此当然是跟从前一样地好……

    五个年头过去了。一件真正悲哀的事情终于来到了这个国家，这个国家

的人都是很喜欢他们的皇帝，而他现在却病了，同时据说他不能久留于人世。

新的皇帝已经选好了。

    老百姓部跑到街上来，向侍臣探问他们的老皇帝的病情。

    “呸！”他摇摇头说。
    皇帝躺在他华丽的大床上，冷冰冰的，面色惨白。整个宫廷的人都以为

他死了，每人都跑到新皇帝那儿去致敬。男仆人都跑出来谈论这件事，丫环

们开始准备盛大的咖啡会①来。所有的地方，在大厅和走廊里，都铺上了布，

使得脚步声不至于响起来，所以这儿现在是很静寂，非常地静寂。可是皇帝

还没有死，他僵直地、惨白地躺在华丽的床上——床上悬挂着天鹅绒的帷幔，

帷幔上缀着厚厚的金丝穗子。顶上面的窗子是开着的，月亮照在皇帝和那只

人造鸟儿身上。

    这位可怜的皇帝几乎不能够呼吸了，他的胸口上好像有一件什么东西压

着，他睁开眼睛，看到死神坐在他的胸口上，并且还戴上了他的金王冠，一

只手拿着皇帝的宝剑，另一只手拿着他的华贵的令旗。四周有许多奇形怪状

的脑袋从天鹅绒帷幔的褶纹里偷偷地伸出来，有的很丑，有的温和可爱。这

些东西都代表皇帝所做过的好事和坏事。现在死神既然坐在他的心坎上，这

些奇形怪状的脑袋就特地伸出来看他。

    “你记得这件事吗？”它们一个接着一个地低语着，”你记得那件事吗？”
它们告诉他许多事情，弄得他的前额冒出了许多汗珠。

    “我不知道这件事！”皇帝说。”快把音乐奏起来！快把音乐奏起来！快

把大鼓敲起来！”他叫出声来，“好叫我听不到他们讲的这些事情呀！”

    然而它们还是不停地在讲。死神对它们所讲的话点点头——像中国人那

样点法。

    “把音乐奏起来呀！把音乐奏起来呀！”皇帝叫起来。“你这只贵重的小
金鸟儿，唱吧，唱吧！我曾送给你贵重的金礼品；我曾经亲自把我的金拖鞋

挂在你的脖颈上——现在请唱呀，唱呀！”

    可是这只鸟儿站着动也不动一下，因为没有谁来替它上好发条，而它不

上好发条就唱不出歌来。不过死神继续用他空洞的大眼睛盯着这位皇帝。四

周是静寂的，可怕的静寂。

    这时，正在这时候，窗子那儿有一个最美丽的歌声唱起来了，这就是那

只小小的、活的夜莺，它栖在外面的一根树枝上，它听到皇帝可悲的境况，

它现在特地来对他唱点安慰和希望的歌。当它在唱的时候，那些幽灵的面孔

就渐渐变得淡了，同时在皇帝屠弱的肢体里，血也开始流动得活跃起来。甚

至死神自己也开始听起歌来，而且还说：“唱吧，小小的夜莺，请唱下去吧！”

    “不过，你愿意给我那把美丽的金剑吗？你愿意给我那面华贵的令旗吗？

你愿意给我那顶皇帝的王冠吗？”