夜莺

那个老调。

    现在这只人造的鸟儿只好单独唱了。它所获得的成功，比得上那只真正

的夜莺；此外，它的外表却是漂亮得多——它闪耀得如同金手钏和领扣。

    它把同样的调子唱了三十三次，而且还不觉得疲倦。大家都愿意继续听

下去，不过皇帝说那只活的夜莺也应该唱点儿什么东西才好——可是它到什

么地方去了呢？谁也没有注意到它已经飞出了窗子，回到它的青翠的树林里

面去了。

    “这是什么意思呢？”皇帝说。
    所有的朝臣们都咒骂那只夜莺，说它是一个忘恩负义的东西。

    “我们总算是有了一只最好的鸟了。”他们说。
    因此那只人造的鸟儿又得唱起来了。他们把那个同样的曲调又听了第三

十四次。虽然如此，他们还是记不住它，因为这是一个很难的曲调。乐师把

这只鸟儿大大地称赞了一番。他很肯定地说，它比那只真的夜莺要好得多！

不仅就它的羽毛和许多钻石来说，即使就它的内部来说，也是如此。

    他还说：“淑女和绅士们，特别是皇上陛下，你们各位要知道，你们永

远也猜不到一只真的夜莺会唱出什么歌来；然而在这只人造夜莺的身体里，

一切早就安排好了，要它唱什么曲调。它就唱什么曲调！你可以把它拆开，

可以看出它的内部活动：它的“华尔兹舞曲”是从什么地方起，到什么地方

止，会有什么别他曲调接上来。”

    “这正是我们的要求，”大家都说。
    于是乐师就被批准下星期天把这只雀子公开展览，让民众看一下。皇帝

说，老百姓也应该听听它的歌。他们后来也就听到了，也感到非常满意，愉

快的程度正好像他们喝过了茶一样——因为吃茶是中国的习惯。他们都说：

“哎！”同时举起食指，点点头。

    可是听到过真正的夜莺唱歌的那个渔夫说。

    “它唱得倒也不坏，很像一只真鸟儿，不过它似乎总缺少了一种什么东
西——虽然我不知道这究竟是什么！”

    真正的夜莺从这土地和帝国被放逐出去了。

    那只人造夜莺在皇帝床边的一块丝垫子上占了一个位置。它所得到的一

切礼品——金子和宝石——都被陈列在它的周围。在称号方面，它已经被封

为“高贵皇家夜间歌手”了。在等级上说来，它已经被提升到“左边第一”

的位置，因为皇帝认为心房所在的左边是最重要的一边——即使是一个皇

帝，他的心也是偏左的。乐师写了一部二十五卷关于这只人造鸟儿的书：这

是一部学问渊博、篇幅很长、用那些最难懂的中国字写的一部书。大臣们说，

他们都读过这部书，而且还懂得它的内容，因为他们都怕被认为是蠢才而在

肚皮上挨揍。

    整整一年过去了。皇帝、朝臣们以及其他的中国人都记得这只人造鸟儿

所唱的歌中的每一个调儿。不过正因为现在大家都学会了：大家就更喜欢这

只鸟儿了——大家现在可以跟它一起唱。街上的孩子们唱，吱-吱-吱-格

碌-格碌！皇帝自己也唱起来——是的，这真是可爱得很！

    不过一天晚上，当这只人造鸟儿在唱得最好的时候，当皇帝正躺在床上

静听的时候，这只鸟儿的身体里面忽然发出一阵“咝咝”的声音来。有一件

什么东西断了，“嘘——”突然，所有的轮子都狂转起来，于是歌声就停止

了。

    皇帝立即跳下床，命令把他的御医召进来。不过医生又能有什么办法呢，