克:我十分愿意把我的感想告诉你.亲爱的苏格拉底,咱们相当年龄的人喜欢常常碰头.正如古话所说的:同声相应,同气相求.大家一碰头就怨天尤人.想起年轻时的种种吃喝玩乐,仿佛失去了至宝似的,老觉得从前的生活才够味,现在的日子便不必说了.有的人抱怨,因为上了年纪,甚至受到至亲好友的奚落,不胜伤感.所以他们把年老当成苦的源泉.不过就我看,问题倒不出在年纪上.如果他们的话正确,那么我自己以及象我这样年纪的人,就更应当受罪了.可是事实上,我遇到不少的人,他们的感觉并不是这样.就拿诗人索福克勒斯来说吧!有一回,我同他在一起,正好碰上别人问他:"索福克勒斯,你对于谈情说爱怎么样了,这么大年纪还对女人献殷勤吗?"他说:"别提啦!洗手不干啦!谢天谢地,我就如同从一个又疯又狠的奴隶主手里挣脱出来了似的."我当时觉得他说得在理,现在更以为然.到了年龄的确使人心平气和,宁静寡欲.到了清心寡欲,弦不再绷得那样紧的时候,这境界真象索福克勒斯所说的,象是摆脱了一帮子穷凶极恶的奴隶主的羁绊似的.苏格拉底,上面所说的许多痛苦,包含亲人朋友的许多不满,其原因只有一个,不在于人的年老,而在于人的性格.假设他们是大大方方,心平气和的人,年老对他们称不上是太大的痛苦.要不然的话,年轻轻的照样也少不了烦恼.
    〔苏:我听了克法洛斯的话颇为佩服.因为想引起他的谈锋,于是有意刺激他.我说:〕亲爱的克法洛斯,我想,普通人是不会以你的话为然的.他们会认为你觉得老有老福,并不是由于你的性格,而是因为你家财万贯.他们会说"人有了钱当然有很多安慰".
    克:讲得好,他们不信我的话,也有他们的道理.不过,他们是言之太过了.我可回答他们,如色弥斯托克勒回答塞里福斯人一样.塞里福斯人诽谤色弥斯托克勒,说他的成名并不是由于他自己的功绩,而是因他是雅典人.你知道他是这么说的:"如果我是塞里福斯人,我固然不会成名,可是,要让你是雅典人,你也成不了名."对于那些叹老嗟贫的人,可以拿同样这些话来回敬他们.一个好人,同时忍受贫困.老年,固然不容易,可是坏人虽富,到了老年其内心也是得不到满足与宁静的.
    苏:克法洛斯啊!你那么的一份家当,大半儿是继承来的呢?还是你自己赚的?
    克:苏格拉底,就自己赚钱而言,那我可以说是介于祖父与父亲之间.我的祖父克法洛斯,继承的财产跟我现有的一样多,经他的手又翻了好几番,而我的父亲吕萨略斯,把这些家产减少至比现在还少.至于我,只要能遗留给这些晚辈的家产,不比我继承的少......或许还稍微多点儿......我便心满意足了.
    苏:我看你不大如个守财奴,所以才这么问问.大凡不亲手挣钱的人,大半不贪财;亲手挣钱的才有了一文想两文.如诗人爱自己的诗篇,父母疼自己的儿女一样,赚钱者爱自己的钱财,不单是因钱有用,而是因为钱是他们自己的产品.这种人真讨厌.他们除了赞颂财富而外,别的什么也不赞美.
    克:你说得有理.
    苏:真的,我想对您讨教一个问题.据您看有了万贯家财最大的益处是什么?