"那玩意儿来得非常准,每月提前两天."
    "可是那玩意儿来时出去赴宴,不感到麻烦吗?"
    "嗯,你连这个都晓得."
    每天到出名的温泉洗澡可以暖暖身子,而且为了赴宴往返旧温泉和新温泉之间还得走一里地,在山沟里又很少熬夜,所以身体健壮,不过还是长着一副艺妓常见的窄骨盆,骨架横里窄.纵里厚.尽管如此,她之所以能把岛村从老远吸引到这儿来,乃是因为她身上蕴藏着令人深深同情的东西.
    "像我这样的人不知还能生孩子不?"驹子一本正经地问.
    她是说,眼下专跟一人交往,不就同夫妻一样吗?
    岛村这才知道驹子有这样一个男人.说是从她十七岁那年开始跟了他五年.岛村很早以前就觉得有点惊讶.后来才明白驹子何以那么无知和毫无警戒.
    在她还是雏妓时就替她赎身的那个人死后,她刚回到港市,就马上发生了这样的事.驹子说,打开始到如今,她就讨厌那个人,同他总是有隔阂.
    "能维持五年,总算是不错了."
    "曾经有两次都快要分手哩.一次是在这里当艺妓,一次是从师傅家搬到现在这个家的时候.可是我的意志太薄弱了.我的意志实在太薄弱了."
    她说,那人是住在港市.因为把她安顿在那里不太方便,趁师傅来这个村子时就顺便将他带来的.人倒很亲切,可她从来未曾想过把自己许配给他,这事太可悲了.由于年龄相差很大,他只是偶尔来一趟.
    "怎样才能断绝关系呢?我常常想,干脆做些越轨的事算了.真的这样想过啊!"
    "越轨多不好啊."
    "越轨的事我做不来,还是天生做不来啊.我是很爱惜自己的身子的.要是我愿意,可以把四年期限缩成两年,可我不想勉强去做,还是身子要紧.勉强做了,也许会赚到许多钱.期限嘛,不让主家吃亏就行.每月本钱多少,利息多少,税金多少,加上伙食费,一算就明白了.够花就行,不勉强去做.碰上麻烦的宴会,厌烦死了,我就赶紧回来.要不是熟客点名叫,太晚了,客栈也不给我来电话.自己要是大手大脚,就成无底洞了.赚到够开销,那就可以了.本钱我已经还了一半以上.还不到一年呐.不过,零用钱什么的,每月也要花三十元."
    她说每月能赚一百元就够开支.上月赚得最少的人,是三百枝,合六十元.驹子赴宴九十多次,是最多的;赴宴一次,自己可以拿到一枝,因此对主家来说,虽吃点亏,但很快就会赚回来的.在这个温泉浴场里,没有一个人因增加债务而延长期限的.
    第二天早晨,驹子仍然起得很早.
    "我正梦见去打扫插花师傅的那间房子,就醒过来了."
    搬到窗边的梳妆台,镜里映现出披上红叶的重山叠峦.镜中的秋阳,明亮耀眼.
    糖果店的女孩子把驹子替换的衣裳拿来了.