(三八)在我们所熟知的一切质体之中,最容易接受也最容易丢失热的要数空气;这自寒暑仪器(用气温度计)中最能看得明白.这种仪器的构造如下.拿一个腹空而颈是细长方形的玻璃瓶,将它口朝下腹在上地倒置入另一盛着水的玻璃器皿,让前者的口触到后者的底,使前者的颈轻轻靠着后者的口,让它可以立住.为安置得更加便利一些起见,也可在后者的口边用上少量的蜡,但是不可把口完全闭住,以免在进行后文所述那种轻捷且灵敏的运动时会因缺乏空气而遭到阻碍.
    在把前者插入后者之前,一定先将其倒插后的上部即腹部靠近火边烘热.现在把它安放在上述那样的位置以后,原先因感热而膨胀起来的空气,经过充分的一段时间耗尽那由外而加的热之后,就把自己收缩到和原瓶入水时的周围空气相同的体积,同时就把水吸到相应的高度.在这玻璃瓶上应该粘贴一个窄的长方形的纸条,按照你的意思在上边画出若干度数.这样,按天气之冷暖,从随着空气之缩胀而现出的水之升降,你就能看出空气是在冷的作用之下则收小,在热的作用之下则胀.而且空气对于冷热的感受力又是异常精微和敏锐,远超过人类触觉的知觉,甚至只要太阳的一条光线,或者呼吸的一点热气,特别是人手的一些热量一加到那个玻璃瓶的顶上,马上即就会引起瓶水的显而易见的下降.
    不过我又想到,动物的元精,如不是因为身体的臃肿所障碍和抵消,它们对于冷热的感受将会更加敏锐.
    (三九)自空气以下,对于热最为敏感的物体我认为要数那种新被冷所变成所压成的物体,比如雪和冰;因为它们是一遇到任何柔和的热就要开始分解和溶化的.再其次,或者就该数到水银.在这以后就数到一些含油的质体,如油和奶油以及与之相同的东西;之后就数到木头;然后是水;而最后则数石头和金属,它们对热的感受是迟钝的,特别其内面更是如此.但是,它们一经得热以后,却能把热保持得很久,好象一块燃着的砖.石或者铁投入盆水以后,竟能在一刻钟左右还是烫得不能去触它.
    (四○)一切物体的体积愈小,它在靠近热的物体时就会热得愈快.这个情况说明,我们经验所知的一切热都是有几分与可触的物质相违反的.
    (四一)热这个东西,就其有关人们的感官和触觉来说,乃是多变化的,也是相对的;冷手浸入微温的水就觉其热,热手入之则觉其凉.
    一四
    从上面几个表,任何人都能看出我们在自然和实验的历史方面是怎样缺乏;在那些表当中,我不但有时要加入一些仅属传说和报告的事例(虽然从未不注意到其可疑的信用和权威性)来取代证实过的历史和确实可靠的事例,而且还常常被迫要使用"须要试验一下"或"还要待进一步探究"等等字眼.
    一五
    上面那三个表的工作与任务,我说是对理解力列示事例.这项列示事例的工作一经做过,就一定让归纳法自身动作起来了.因为既经把那些事例全部和逐一看过一遍之后,问题就在于要找到那样一个永随所与性质之有无而有无.永随所与性质之增减而增减.而且又如前文所说成为一个更一般的性质之下的一个特定情节的性质.可是,假如人心一开头就按着它在自流状态下所倾向的那种样子去单就正面事例来做这工作,那所得结果就会是一些虚想和猜测,就会是一些界定不当的概念,就会是一些每天都得修动的原理;而我们也就非象经院学者们那样具有一个专为虚妄事物而奋斗的心不可了.当然,所得结果无疑也因从事工作的理解力的机能和力量如何而有优劣之分.上帝这位法式的赋予者和策划者当然是从一开头思辨就直接具有对于法式的正面认识的;天使们同其他智慧者或者也是这样.但这无疑是人所不能办到的;对于人,只能认可他开头从反面的东西出发,在排除工作做尽之后,最后才达到正面的东西.