对于无生命的质体亦应当作同样的尝试.我自己在查究用火膨胀液体方面就曾经这样做过.水的膨胀不同,酒的膨胀有另一种方式,醋的膨胀方式又不同,酸葡萄酒又不同,而牛奶同油更各有其甚不同的膨胀方式.只要把它们分别放在玻璃器皿内(在那里什么情况都能辨得清楚),用文火渐渐烧沸,就可以极为容易地看到这些不同的过程.关于这些事情,我现在只简洁地提到一下;打算在以后说到发现事物的隐秘过程时再作比较详确的论述.读者要经常想到,我在此处并不是要讨论事物本身,而只是在举个例罢了.
    四二
    (一九)补救的或代用的事例......这亦叫逃难的例子.这种事例能在感官完全无能为力时供给我们以消息;所以我们在求专用的事例而不可得时,便逃到它那里去求补救.代替之道有二:一是逐步的接近,另一是类推.举个例来说,磁石吸铁的动作是不见有什么中间物的阑入能够完全加以阻挡的.把金子拦在中间不能使它停止,把银子.石头.玻璃.木头.水.油.布或者各种纤维物以及空气.火焰等等拦在中间亦都不能使它中断.但,经过精细的试验,我们可能会看到某种中间物就比其他任何中间物较能削弱磁石的性德,当然是相对地,亦就是说在某种程度上.比如说,磁石要透过一块金子来吸铁或许就不象透过占据同样空间的空气那样便当,或者说,要透过一块燃着的银子可能就不象透过一块冷的银子那样便当;以及诸如此类的情节.我并没有亲自做过这些试验.但是在这里提出这类实验作为代用事例的举例也就够了.又如,凡是我们所熟知的物体没有在放在火边时而不吸收热的.但是空气吸收热就比石头快得多.这些就是来逐步的接近来实行代替的例子.
    以类推来作代用物无疑亦是有用的,不过它的精确性较少,因此应用时应带着一定的判断.使用类推来将不能直接觉知的事物提到感官所及范围之内,其办法不是对那不能觉知的物体本身进行一些可以觉到的动作,而是把与它同族的可以觉知的物体加以一番观察.举个例来说.如果我们是在探究元精的混合,而元精是不可见的物体.我们首先知道,一个物体与饲养或营养它的物质之间好像有一定的亲族关系.我们又了解,火焰的饲料似乎是油和多脂肪的质体,空气的饲料似乎是水和多水分的质体;因为火焰得到油的挥发则增殖起来,空气得到水的蒸发则增殖起来.所以,既然空气与火焰的混合非感官所能捉到的,那么我们就要来察看水与油的混合,这却是清楚地展示在我们感官面前的.现在且看油与水,它们在受到拼和或搅和时融合得是很不完好的,但是在草类以及在动物的血液和肢体之中却很微妙地和很精巧地交融在一起.从此就可知,火焰与空气在气体中的混合可能亦有类似的情况.这就是说,它们二者虽不易以简单并合的方式交融起来,但是在植物和动物的元精中似乎是交融在一起的;尤其因为所有有生命的元精都侵蚀渐润的质体作为自己的正当饲料,而渐润恰好含有水分和脂肪这两种性质.
    再假定我们不是要探究气体间的较完好的混合,而是要探究它们的拼合;即,要探究它们还是很便于合并在一起,或者还是例如说象某些风吹.某些嘘气或某些其他气体并不与普通空气相混合,却维持小球小点的形式悬浮在那里,不但不容进入或合并于空气,倒竟然为空气所破坏所摧毁.这件事,若径从普通空气和其他气体方面来看,因为它们太精微的缘故,亦是不能显示在感官面前的.但若通过影射或借观的途径,则我们亦可想见这件事会到怎样的地步.我们可以从有些液体如水银.油或者水等所发生的情形,可以从空气散入水中生起水泡而发生分裂的情形,还可以从比较浓厚的烟的状况,最后还可以从空气里的尘土飞扬的情形......我们可以从这些情形来想见这件事会到怎样的程度;而在所有上述情节中我们看到是没有合并现象发生的.能够指出,我这里所举述的这种借观对于当前的问题不是没有好处的,只要我们首先辛勤地探明气体中到底能否具有像在液体中所见到的那种独异性;假如能有的话,那么就可以并无不便地应用类推来把这些影射作为代用的例子了.