九七
    我们至今还不曾遇到一个心志坚定的人能毅然决然扫荡一切陈旧学说和普通概念,并且以由此而致的公正平匀的理解力去对特别的东西作些崭新的考查.由于这样,所以象我们现在所有的人类知识还只是杂七杂八.编列未当的一堆,其中包含着许多轻信和偶然事项,也包含着我们一起开始时所吸取得的一些不成熟概念.
    现在,如有年龄成熟.感官健全.心灵纯净的人投身于经验和特殊的东西而从头做起,那么较好的希望是可以寄托在他身上的.在这点上,我以和亚力山大大帝的命运相同的命运期待于我自己;希望人们不要在未听完以前遂以虚妄见责,因为我所想说的意思正是趋向于驱除一切虚妄的.至于亚力山大及其事业,伊斯金尼斯(Ａｅｓｃｈｉｎｅｓ)曾经说过这样的话:"诚然,我们不过那'与草木同朽,的人们的生活;我们是为着这一目的而生的,就是要使后世之人可以来谈论我们的奇迹",这句话意味着亚力山大所做的事在他看来是十分奇特的.而在后一年代,李维亚斯(Ｔｉｔｕｓ　Ｌｉｖｉｕｓ)对这事情又有较好和较深刻的见解,他实际是说,亚力山大"所做的不过只是鼓起勇气来蔑视那些虚假的可畏现象罢了".我想,与这相似的结论也会由后世之人加到我自己身上,就是说:我并不曾做出什么伟大的事,只不过把被认为伟大的事认为较小一些罢了.同时,我还要说,正如我所已经说过,除非有科学的新生,希望是没有的.而所说科学的新生则是把它从经验上有规则地提高起来并再建造起来,这一工作,没有人(我想)会说是已经有人做过或者想过的.
    九八
    现在,说到经验的根据......因为我们总是要回到经验来的......,直到目前为止,我们不是还没有根据,就是只有极其薄弱的根据.还不曾有人去做过搜索工作,去收集起一堆在数量上.种类上和确实性上,足够的.关于个别事物的观察,或者采用其它任何适当的方法来指导理解力.与此相反,有学问的人们,但亦是轻忽而又懒惰的人们,在建立或证实他们的哲学时,却是采用了某些无稽的谣传,含糊的流言,或者经验的一些假态,并赋予它们以合法证据的重量.比如一个国家指挥百僚,解决庶政,不以大使和可靠使者的书札报告为凭,却是以街谈巷议为据,现在在哲学当中处理对经验的关系时所采用的办法就正是这样.现在在自然历史中找不出一个事物是适当地考察过,证明过,算过,衡过或量过的.当然,凡在观察中是粗疏模糊的东西在指教时就一定是欺罔和无信的.有人或者认为我这话说得很怪,而且近乎于不公平的责备,因为他看到亚里斯多德以如此伟大之身,得如此伟大君王财富之助,已经纂成一部如此精确的动物史;而继起的人们又用更大的辛勤,也以较少的矫饰,做了很多的补充;而且此外还有别人对于金属.植物以及化石也做出了富裕的历史和叙述.如果有人要这样想,那他似乎没有正确地领会到我们现在要干的是什么.须知,为作自然史而作的自然史与那种为对理解力提供消息以期建立哲学而集成的自然史是迥不相类的.二者之间有许多差异之处,而尤其是这一点:即前者仅仅包含着各式各样的自然种属,而不包括着机械性方术的各种实验.而正象在生活事务方面,人的性情以及内心和情感的隐秘活动估且是当他遇到麻烦时比在平时比较易发现,同样,在自然方面,它的秘密就更加是在方术的扰动下比在其自流状态下较易暴露.如此说来,在作为自然哲学的基础的自然历史一旦在较好的计划上纂成之后,也只有到了那个时候,我们是可以对自然哲学怀抱很多好渴求的.