'那为什么意大利不愿承认它和奥地利.匈牙利和德国之间订立的三方协约的约束呢?"啤酒花商突然大发雷霆.啤酒花.女人.战争顿时一下子都钻进了他的脑袋."我曾经期待意大利出兵去打法国和塞尔维亚.这样,战争就可能结束了.我的啤酒花在仓库腐烂着.国内的合同微乎其微,出口等于零,意大利又保持中立!既然如此,为什么它在一九一二年就和我们恢复了三国联盟?意大利的外交部长迪.桑.邱利阿诺侯爵在哪里?他在干什么?在睡大觉?您知道,战前,我每年的周转金是多少?如今又是多少?"
    "您别以为我不关心战事的发展,"他气势汹汹地盯着上尉说,上尉却泰然自若地.一个接一个地吐着烟圈儿,望着烟圈一个一个地破裂.卡蒂太太津津有味地看着这一切."德国人既然已经进逼巴黎,为什么又退到边境去了?为什么在马斯河(②　均在法国西部.一九一四至一九一五年间的冬季,两军在此展开激战.)和马泽尔河②之间展开激烈的炮战?在马尔夏附近的科姆布斯和维沃鲁(比利时中部的一座城市.)烧毁了三座啤酒厂,您知道吗?每年我都要往那儿运去五百袋啤酒花呀!沃格萨(沿着莱茵河延伸到瑞士.法国和德国的山脉.)的哈特曼斯威莱尔啤酒厂也付之一炬了.它可以同米尔霍兹(奥地利靠近瑞士的一座小城市.)的尼德拉斯巴赫大啤酒厂媲美.您知道,这一来,我的公司每年要损失一千二百袋啤酒花.德国人和比利时人为争夺克罗斯特霍克(比利时的一个城市.)啤酒厂,交锋达六次之多,这一下我每年又要损失三百五十袋啤酒花!"
    他气得语无伦次,说不下去了,便起身走到他妻子跟前说:"卡蒂,马上跟我回去.快穿好衣服."
    "这些事使我非常气愤,"过了一会儿又用辩解的语气说."过去我可是一个非常心平气和的人."
    卡蒂去更衣的时候,他悄悄地对上尉说:"她这么干已经不是头一回了.去年跟一个代课教员跑掉了,我到萨格勒布才找到她.趁那次机会,我和萨格勒布市啤酒厂签订了提供六百袋啤酒花的合同.
    "不错,南方简直是座金矿.我的啤酒花一直行销到君士坦丁堡.今天我已半破产了.如果政府要限制国内的啤酒生产,那就是给我的最后打击了."
    他点燃卢卡什上尉敬给他的香烟,绝望地说:"只有华沙买了二千三百七十袋啤酒花.最大的啤酒厂是奥古斯丁厂.厂方代表每年都来找我.这真教人无可奈何!幸好我没有孩子."
    华沙奥古斯丁啤酒厂的代表一年一度的访问,这个合乎逻辑的论断引起了卢卡什上尉温和的微笑.啤酒花商注意到了这一点,所以他接着说:"在肖普罗纳和大卡尼日两地的匈牙利啤酒厂,因为往亚历山大出口啤酒,每年要向我们公司买一千袋啤酒花.如今由于封锁,它就不想订货了.我向他们提出啤酒花减价百分之三十,他们还是一袋也不订.萧条.破产.贫困,加上家庭的烦恼!"
    啤酒花商沉默了.作好了启程准备的卡蒂太太打破了沉默:"我的箱子怎么办?"