卢卡什上尉轻轻地抓着啤酒花商的肩膀,把他带到挂在墙上的军事地图前面,将一个个据点指给他看,并解释说:"东贝斯基迪(在西里西亚境内.)山是我们最可靠的据点.在喀尔巴阡山一带,您看得见,我们也有着强大的支柱.对着这条战线上的强大攻击,就是打到了莫斯科我们也不会住手.战争将出人意外地提早结束."
    "土耳其怎么样?"啤酒花商问道,同时心里却盘算着如何把话题引到他专程为此而来的正题上去.
    "土耳其人顶得不错,"卢卡什上尉回答说,又把他带到桌子旁边."土耳其议长哈利别伊(②③④⑤⑥　哈利别伊.阿里别伊.恩维尔巴夏.捷瓦德巴夏,均为土耳其在第一次世界大战中的政治家和将军.利曼.冯.赞德尔斯(海军中将).戈尔茨巴夏和乌塞顿巴夏(德国将军)均系第一次世界大战时在土耳其军队服务的高级将领.)和阿里别伊②已经到达维也纳.利曼.冯.赞德尔斯③被任命为达达尼尔海峡的土耳其部队总司令.戈尔茨巴夏④已从君士坦丁堡抵达柏林.恩维尔巴夏.海军中将乌塞顿巴夏⑤和捷瓦德巴夏⑥将军受到皇上嘉奖.在这么短的时期内,受到嘉奖的人为数不少."
    大家面面相觑地沉默了一阵,直到上尉认为有必要说几句话来打破这一尴尬局面时为止:
    "您什么时候到的?文德勒先生?"
    "今天早上."
    "您找到了我,并在我家里见面了,我很高兴,因为每天下午我都要去兵营,在那里值夜班.因此我的房子实际上整天空着,可以用来接待您尊贵的太太.她住在布拉格的这段时间,没有人来打扰她.为了老交情......"
    啤酒花商咳嗽了一声,说:"卡蒂是个奇怪的女人,上尉先生.请让我对您为她所作的一切表示最衷心的感谢.她突然想起要来布拉格治神经毛病.当时我正在外边办事,等我回到家,屋里空空如也.卡蒂走了."
    他竭力装成最诚恳的样子,一面伸出一个指头威吓她,一面苦笑着问道:"你一定以为,我在外面办事,你也可以出门游逛吧?当然你怎么也没想到......"
    卢卡什上尉察觉到谈话就要转到不愉快的方面,便又将明智的啤酒花商人带到作战地图旁,指着标明重点的地方说:"我忘了告诉您一种有趣的情况.请看,这根粗大的.伸向西南的弧线上,群山形成了一道天然的防御工事.同盟国正向这里进攻.把这条联接防御工事与敌人的主要防线的道路切断,敌人的右翼和维斯拉河上的北方面军之间的联系就会中断.现在您弄明白了吗?"
    啤酒花商回答说他一切都清清楚楚,只是委婉地表示但愿他所说的不至于是一种暗示.他回到原来的位置,并且说:"战争使我们的啤酒花失去了国外市场.现在啤酒花在法国.英国.俄国和巴尔干的市场都失去了.我们还向意大利出口啤酒花,可是我担心,意大利也会卷进去.不过,等我们打赢了仗以后,商品价格就得由我们来定!"
    "意大利严守中立,"上尉安慰他说,"这是完全......"