和人约定要去看戏这个借口倒是足以令人相信的,由于碰巧那天晚上皇家戏院比平时更具吸引力.生了一场大病之后的李凡塞要重登舞台,扮演伯脱兰一角,而象往常一样,走红的作曲家的作品一上演,就可以吸引来大批的观众,包括巴黎上流社会的"精华"在内.象大多数有钱有地位的青年人一样,马尔塞夫在正厅前座另有一个座位.拥外,他还有权可以进入"狮子"包厢.夏多.勒诺也买了一张前座票,座位就在他的旁边,而波尚凭着他那报馆编辑的身份,是可以在戏院里自由地满场飞的.那天晚上部长的包厢碰巧交给吕西安.德布雷去自由地支配,德布雷就把它送给了马尔塞夫伯爵,而马尔塞夫伯爵由于美塞苔丝不肯去,又转赠给了腾格拉尔,并暗示说,假如他们接受了那个包厢,他那天晚上或许会来和男爵夫人及她的女儿一同观剧.腾格拉尔夫人和小姐接到这项赠送简直太高兴了,是怎么也不会谢绝的.世界上再没有人比一位百万富翁更乐于接受一个不花钱的戏院包厢了.
    但腾格拉尔宣称,他的政治主张和他作为一个反对派议员身份是不允许他使用部长的包厢的,所以男爵夫人就写了一个条子给吕西安.德布雷,要他来拜访她们,因为她是不能单独带着欧热妮上戏院去的.的确,如果这两个女人不带一个护送者到戏院里去,社会上就会对此加以恶意的曲解.但如果腾格拉尔小姐跟着她的母亲和她母亲的情人上戏院去,社会人士就无懈可击了.我们对于社会上的事情只能随众同俗罢了.
    大幕拉开的时候,象往常一样,戏院几乎是空的,这也是巴黎上流社会的荒唐风气之一,戏不开始是决不肯在戏院里出现的,因此第一幕的演出通常是没人注意的,那些已经到场的观众也都在忙着观察新到的看客,那开门关门的闹声,再加上谈话的嗡嗡声,简直使人无法再听到一些别的什么了.
    "瞧,"当第一排一个包厢的门打开的时候,阿尔贝说道,"Ｇ伯爵夫人来了.""请问,她是谁呀?"夏多.勒诺问道.
    "噢,伯爵!我无法原谅你这句话,你竟问我Ｇ伯爵夫人是谁?"
    "啊,真的!"夏多.勒诺说道,"我现在记起来了,是你那位可爱的威尼斯人,对吗?"
    "正是她."
    这时,伯爵夫人已看到了阿尔贝,并用一个微笑回敬了他.
    "看来你好象认识她?"夏多.勒诺问道.
    "是的.我是弗兰兹介绍给她的."阿尔贝说道.
    "好,那么,你愿意在巴黎帮我做点事吗?"
    "乐意之至."
    "不要讲话了!"有观众喊道.
    这表明有一部分观众很想享受一下当时从舞台上和乐队里传出来的优美的音乐,但那种表示对这两个青年并没有产生什么作用,他们继续说着话,象是根本没听见似的.
    "伯爵夫人她到马尔斯跑马场去了."夏多.勒诺说.