"要知道刑期就在后天,您活动的时间仅有一天啦."
    "那又如何?一天不是分成二十四小时,每小时不是分成六十分,每分钟不是分成六十秒吗?嘿,在八六四○○秒之内,有很多事可办到的."
    "我如何才能知道大人是否成功了呢?"
    "噢!那非常容易.我在罗斯波丽宫定了三个最后的窗口,如果我把庇皮诺所要的那个赦罪令搞到手,那么旁边的两个窗口就挂黄缎窗帘,中间那个挂白缎带大红十字的窗帘."
    "大人派谁去送缓刑令给执行官呢?"
    "你派一个人来,叫他扮成一个苦行僧的样子,我把命令交给他,穿上那套衣服,他就可以一直跑到断头台前面,把公文交给执刑官,由执刑官交给刽子手的.现在,先通知庇皮诺一下,把我们所决定的事告诉他,别让他吓死或吓昏.要么,又要无谓地为他花一笔钱了."
    "先生,"那人说,"您大约可以完全相信,我是相信您的,是不是?"
    "至少我希望这样."穿披风的那个侠士回答道.
    "哦,那么,如果您救出了庇皮诺,从此之后,您不仅获得了我的信任,而且还可以获得我对您的吩咐的服从."
    "你得想一想,我的好朋友,你给自己戴上了一个多大的圈套,因为也许在不久的将来,我就要提醒你的诺言,轮到我来要你帮忙,要你帮忙的时候了."
    "让那一天到来吧,迟早都好,那时先生尽可以依赖我,正象我在这次大麻烦里依赖您一样.即使您在天涯海角,只需写信通知我,叫我去办一件如此如此的事情,那件事就算办成功了,由于肯定会把它办成功的,我以上帝的名义向您......"
    "嘘!"先到的那人打断他的话,"我听到有声音."
    "那是到斗兽场来玩的游客,手里还拿着火把呢."
    "最好还是别让看见我们在一起.那些向导都是奸细,也许会认出你的.我敬爱的朋友,虽然我很以你的友谊为荣,但如果我们的亲密关系一旦被人发觉,我恐怕我的名誉会因此而断送的."
    "好吧,那么,如果您弄到了缓刑令呢?"
    "罗斯波丽宫的中间那个窗口就挂白缎带红十字的窗帘."
    "如果您失败了呢?"
    "那么三个窗口都有黄缎窗帘."
    "到那时......?"
    "到那时,我的朋友,就随你用你的匕首好了,并且我还可以答应你,一定来参观你们英雄壮举."
    "那么我们一言为定啦.再见,先生,尽管放心相信我,就象我相信您一样."
    说完,那个勒司斐人就消逝在台阶下面了.他那位同伴则用他披风的衣角比刚才更紧紧地包住了他的脸,几乎和弗兰兹擦身而过,奔下一座朝大门的阶梯,到比武场去了.接着,弗兰兹就听到阿尔贝在叫他,阿尔贝高声地叫他朋友的名字,那喊声在这座高大的建筑物里发出回声.弗兰兹并没有应召而出,他得等那两个人走远了,他不愿意让他们知道他们这场会面,由于他虽无法认清他们的面貌,但至少已听到了他们所讲的每个字.十分钟之后,弗兰兹已在回伦敦旅馆的路上了,一路上心不在焉地听阿尔贝根据普林尼和卡尔布纽的著作大谈那用来预防兽扑到看客身上的铁丝网.弗兰兹任凭他一路讲下去,一句话也不说,他很希望旁人不来打扰他,让他一个人把经过的一切仔细地想一下.那两个人之中,有一个他一点都不认识,但另外那一个却不然,他的脸虽然用披风裹住了,而且蒙在阴影里,以致弗兰兹无法辨认,可他讲话的那种语气,弗兰兹总有种似乎听到的感觉,而且第一次听到时就给他留下了很深刻的印象,使他难以忘怀.尤其在他的嘲弄口吻中,含有某种以金属颤动的声音,这种声音在斗兽场的废墟中固然使他吃惊,在基督山的岩洞里又何尝不然.最后他得出了一个很满意的答案,这个人不是别人,也就是"水手辛巴德."