"那么您是付......"
    "现款."英国人说着就从自己的口袋里抽出了一叠钞票,那叠钞票大约两倍于波维里先生所担心损失的那笔数目.
    波维里先生的脸上掠过一缕喜悦的光彩,可是他竟然克制住了自己,说道:"先生,我应该告诉您,照各方面估计,这笔款子您最多不过只能收回百分之六."
    "那不关我的事,"英国人回答,"那是汤姆生.弗伦奇银行的事,我只是遵命行事.他们也许存心想加速一家敌对商行的垮台.我所知道的,先生,只是我准备把这笔款子交给您,以换得您在这债务上签一个字.我只是要求一点经手之劳."
    "那当然是十分公道的,"波维里先生大声说道."普通的佣金是一厘半,您是否要二厘,三厘,五厘,或更多?尽管开口吧!"
    "先生,"英国人大笑起来,回答道,"我象我的银行一样,是不做这种事的,不,我所要求的佣金是另一种性质的."
    "继续说吧,先生,我听着呢."
    "您是一位监狱长?"
    "我已经干了十四年了."
    "您保管着犯人出入出狱的档案?"
    "没错."
    "那么这些档案上有与犯人相关的记录罗?"
    "每个犯人都有记录."
    "好了,阁下,我是在罗马读的书,我的老师是一个不幸的神甫,后来他突然失踪了.我听说他是被关在伊夫堡的,我很想了解一下他临死时的详细情形."
    "他叫什么名字?"
    "法利亚神甫."
    "噢,我清楚地记得,"波维里先生大声说道,"他是个疯子.""别人都这么说."
    "噢,他是的,确实是的."
    "或者很有可能,但他发疯的症状是什么?"
    "他自以为有一个庞大的宝藏,假如他能获得自由,他愿意献给政府一笔巨款."
    "可怜!最后他死掉了吗?"
    "是的,先生,大约在五六个月以前,二月份死的."
    "你的记忆力真强,先生,能够将日期记得这样清楚."
    "我之所以记得这件事,是因为那可怜虫死时还捎带着发生了一件稀有的怪事."
    "我可以问问那是什么事吗?"英国人带着好奇的问道.他那冷峻的脸上竟会现出这种表情,一个细心的观察者见了大约会很惊奇的.
    "可以,先生,离神甫的地牢约四五十尺远的地方,原先关着一个拿破仑党分子,是一八一五年逆贼回来时最卖力的那些分子中的一个,他是一个非常大胆也非常危险的人物."