"但表面上,他究竟是怎样一步步地爬到这种发大财或得到高官厚禄的地位呢?"
    "两者都有,先生,他既有钱又有地位."
    "您简直是在对我编故事啦!"
    "事实如此.您不妨听着,一会儿就明白了.在皇帝复位之前,弗尔南多已应征入伍了.波旁王朝还是让他安静地住在迦太罗尼亚人村里,但拿破仑一回来,就决定举行一次紧急征兵,弗尔南多就被迫从军去了.我也去了,但由于我的年纪比弗尔南多大,并且才娶了我那可怜的老婆,所以我只被派去防守沿海一带.弗尔南多则被编入了作战部队,随着他那一联队开到了前线,参加了里尼战役.那场大战结束的当天晚上,他在一位将军的门前站岗,那位将军原来私通敌军.就在那天晚上,将军要投降到英军那里去.他要弗尔南多和他一起去.弗尔南多同意了,就离开了他的岗位,跟着将军去了.要是拿破仑仍然在位,弗尔南多这样私通波旁王朝,非上军事法庭不可.他佩戴着少尉的肩章回到了法国,那位将军在朝廷里非常得势,而在将军的保护和照应下,他在一八二三年西班牙战争时就升为上尉,那正是腾格拉尔开始做投机买卖的时候.弗尔南多原是一个西班牙人,他被派往西班牙去注意他同胞的思想动态.他到那儿后遇到了腾格拉尔,两个人打得火热,他得到了首都和各省保王党普遍的拥护,他自己再三申请,获得上司的允许,就带领他的队伍从只有他本人知道的羊肠小道通过保王党把守的山谷.在这样短的时间里,他取得了这样大的功劳,以致在攻克德罗卡弟洛以后,他就被晋升为上校,不仅得到了伯爵的头衔,还得到了荣誉团军官的十字章呢."
    "这是命!这是命!"教士喃喃地说道.
    "是的,但你听我往下说,还没说完呢.战争结束后,整个欧洲好象可以得到长期的和平了,而弗尔南多的升迁就受了和平的阻碍.当时只有希腊起来反抗土耳其,开始她的独立战争,大家的目光都转向了雅典,大多数人都同情并支持希腊人.您应该知道,法国政府虽没公开保护他们,却容许人民作偏袒的帮助.弗尔南多到处钻营想到希腊去作战,结果他如愿以偿,不过仍在法国陆军中挂著名.随后,就听说德蒙尔瑟夫伯爵,这是他的新名字,已在阿里帕夏总督手下供职了,职位是准将.阿里总督后来被杀了,这您是知道的,但在他死之前,他留下了一笔很大的财产给弗尔南多,以酬报他的效忠,他就带着那笔巨款回到了法国,而他那中将的衔头也已到手了."
    "所以现在......"教士问道.
    "所以现在,"卡德鲁斯接着说道,"他拥有一幢富丽堂皇的府邸,在巴黎海尔街二十七号."
    教士想开口,欲言又止,就象是人们在犹豫不决时一样,然后,强自振作了一下,问道."那么美塞苔丝呢,他们告诉我她已经失踪了,是吗?"
    "失踪,"卡德鲁斯说道,"是的,就象太阳失踪一样,不过第二天再升起来时却更明亮."
    "难道她也发了一笔财吗?"教干问道,脸上带着嘲讽的微笑.