谈到内阁的情况时,说起内阁中的分裂,教育大臣由于受到攻击辞职,于是话题转到教育问题上来:
    "当然了,"赫麦妮狂烈地抬起头说:"教育没有理由.没有借口不提供知识的美和享受."她似乎在争吵,似乎内心深处思考了片刻又接着说:"职业教育不能算教育,只能是教育的夭亡."
    杰拉德在参加讨论之前先畅快地吸了一口空气,然后才说:
    "不见得,难道教育不是跟体操一样,其目的是产生经过良好训练.强有力的头脑吗?"
    "象运动员练出一副好身体一样,时刻准备应付一切."布莱德利女士对杰拉德的看法表示衷心赞同,大叫起来.
    戈珍默默.厌恶地看着她.
    "哦,"赫麦妮声音低沉地说:"我不知道.对我来说,知识带来的欢乐是无穷尽的,太美好了.在全部生活中,没有什么比特定的知识对我来说更重要了,我相信,没有的."
    "什么知识?举个例子吧,赫麦妮."亚历山大问.
    赫麦妮抬起头,低沉地说:
    "............,我不知道......可有一种,那就是星球,当我真正弄懂了有关星球的知识,我感到升起来了,解脱了."
    伯金脸色苍白,气愤地看着她说:
    "你感到解脱是为了什么呢?"他嘲弄地说."你并不想解脱."
    赫麦妮受到触犯,沉默了.
    "是的,一个人是会有那种舒展无垠的感觉,"杰拉德说,"就象登上高山顶俯瞰太平洋一样."
    "默默地站在戴林山顶上,(这是英国诗人济慈的一句诗.)"那位意大利女士从书本中抬起头喃言道.
    "不见得非在戴林湾.(戴林湾:加勒比海的出口,在巴拿马与哥伦比亚之间.杰拉德误以为意大利女士说的是戴林湾,引起厄秀拉嘲笑.)"杰拉德说.厄秀拉开始发出笑声.
    等人们安静下来之后,赫麦妮才不动声色地说:
    "是的,生活中最伟大的事就是追求知识,这才是真正的幸福和自由."
    "知识当然就是自由."麦赛森说.
    "那不过是些简略的摘要罢了."伯金看着从男爵平淡无奇.僵直矮小的身体说.戈珍立时发现那位著名的社会学家象一只装有干巴巴自由的扁瓶子,觉得它很有意思.从此她的头脑中就永远烙下了约瑟华先生的影子.
    "你这是什么意思,卢伯特?"赫麦妮沉着.冷漠地拉长声音问.
    伯金说:"严格地说,你只能掌握过时的知识,就象把去年夏天的悠闲装进醋栗酒瓶中一样."
    "难道一个人只能掌握过时的知识吗?"从男爵尖锐地问道."难道我们可以把万有引力定律叫做过时的知识吗?"